Bonaparte à Ancône

154 BONAPARTE A ANCONE

Toutes ces préoccupations maritimes stimulaient les ambitions orientales de Bonaparte : il considérait que les îles loniennes devaient

temps vous le permettra, pour vous rendre à Corfou. Vous passerez par Raguse: vous ferez connaitre à cette République l'intérêt que prend à elle le Directoire exécutif de la République française, et la volonté qu'il a de Ja protéger contre quelque ennemi que ce fût qui voudrait se l’approprier, et de garantir son indépendance.

« Vous prendrez des renseignements sur la situation actuelle des Bouches du Cattaro; et, s'il est vrai que les Autrichiens s’en sont emparés, vous déclarerez à l'officier qui y commande qu'il n’a pas pu les occuper sans violer un des articles préliminaires de paix qui existent entre Sa Majesté Impériale et la République française : vous le sommerez dès lors d’évacuer sur-le-champ les Bouches du Catlaro, le menaçant, s'il s'y refusait, de vous emparer de toutes les îles de la Dalmatie et d'agir hostilement contre les troupes de Sa Majesté Impériale.

« Sil s’y refuse et que vous trouviez le moyen de vous emparer des bâtiments qui servent aux transports de leurs vivres, ainsi que de quelques-uns de leurs convois, vous le férez, ayant soin de ne pas y toucher et de mener tous les bâtiments autrichiens en séquestre à Corfou. Vous préviendrez, dans ce cas, le commandant autrichien que vous tiendrez en séquestre lesdits bâtiments jusqu'à ce qu'il ait évacué un territoire qu’il n’a pas dû occuper.

« Vous pourrez demander à Raguse un rafratchissement en vivres pour votre équipage, moyennant cependant quelques procédés.

« Arrivé à Corfou, vous en partirez ayec les six vaisseaux vénitiens, dès l'instant qu'ils seront montés par un assez grand nombre de matelots albanais.

« En partant de Venise, vous embarquerez sur votre bord la 3° légion cisalpine, sans qu'elle se doute de l'endroit où vous la Conduirez; vous vous concerterez à cet effet avec le général Baraguay-d'Hilliers.

« Vous devez également faire courir le bruit que vous embarquez un bien plus grand nombre de troupes, et qu'il