Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 2/3

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Sekretär: Verbreitung. Weſen. Lebenêweiſe. Nahrung. 477

oft gerade vor, und das Flugbild des Vogels wird dadur<h ſo bezeihnend, daß man ihn mit einem anderen fliegenden Räuber gar niht verwechſeln kann. Es mag ſein, daß er vorzugsweiſe laufend ſeine Jagd betreibt und, aufgeſheucht, kaum jemals zu bedeutenderen Höhen aufſteigt; daß er leßteres aber zu thun vermag, darf ih, auf eigne Erfahrungen geſtüßt, beſtimmt verſichern.

Alle Beobachter ſtimmen darin überein, daß der Sekretär paarweiſe lebt und ein ziemlih ausgedehntes Gebiet bewohnt. Eigentlih häufig iſt er nirgends, kommt aber überall vor. Nur bei beſonderen Gelegenheiten vereinigt ſi<h ausnahmsweiſe eine größere Anzaßl dieſer merkwürdigen Vögel. Wenn z. B. vor der Regenzeit das Gras der Steppe angezündet wird und der Brand auf Meilen ſi<h ausdehnt, alle Steppentiere auftreibend, findet ſich regelmäßig der Kranichgeier ein, reicher Beute gewiß, und läuft und fliegt ſtundenlang vor der eilend vorrü>enden Flammenlinie dahin. Abgeſehen von derartigen Ausnahmefällen beobachtet man ihn ſtets einzeln oder paarweiſe und keineswegs immer ſo leiht, wie man, ſeine Größe berü>ſihtigend, vermuten möchte. Zuweilen betreibt er ſtundenlang ſeine Jagd in dem Halmenmwalde, der die Steppen bede>t und ihn dem Auge entzieht. Dann kann es geſchehen, daß er plößlih aufſteht vor dem Reiter, der bis dahin von ſeinem Vorhandenſein keine Ahnung hatte. Fſſt er geſättigt, ſo tritt er gern auf eine weite Blöße hinaus und verweilt hier lange Zeit, regungslos auf einer Stelle ſißend, während der Verdauung träumeriſcher Ruhe ſih hingebend. Doch vergißt er niemals ſeine Vorſicht, nimmt ſih wenigſtens unter allen Umſtänden vor dem Menſchen în aht und wittert in jedem Wanderer einen zu fürhtenden Gegner. Glaubt er ſih verfolgt, ſo ſucht er, wie von Heuglin erfuhr, laufend immer annähernd dieſelbe Entfernung von ſeinem Feinde zu halten und freies Land zu gewinnen, oder geht auf, ſtreicht einige tauſend Schritt weit, fällt im dichten Hochgraſe wieder ein und flüchtet gede>, womöglich in anderer Richtung, noh ein Stü weit.

Der Kranichgeier iſt hauptſächlih Kriechtier- und Lurchfreſſer, verſhmäht aber auh andere Wirbeltiere niht, falls ſolche ſi<h ihm bieten, und noch viel weniger Kerbtiere, die zeitweilig ſeine Hauptnahrung bilden. Seine Freßluſt iſt merkwürdig groß: man kann ihn faſt unerſättlih nennen. Levaillant zog aus dem Kropfe eines von ihm getöteten 21 fleine Schildkröten, 11 Eidehſen und 3 Schlangen hervor, fand aber außerdem noch eine Menge Heuſchre>en und in dem weiten Magen einen Klumpen von Wirbeltierbeinen, Schildfrötenſhalen und Kerbtierflügeln, der ſpäter wahrſcheinlih als Gewölle ausgeſpieen worden wäre. Heuglin glaubt, daß er unter den Säugetieren no< ſ{limmer hauſe als unter den Kriehtieren; alle übrigen Beobachter aber behaupten das Gegenteil, und auch von Heuglin ſcheint ſpäter ihnen beizuſtimmen. Der Sekretär iſ von alters her berühmt als -Schlangenvertilger. „Er wagt es“, ſagt Levaillant, „die gefährlihſten Schlangen anzugreifen und verfolgt ſie, wenn ſie fliehen, ſo raſh, daß es ausſieht, als ob er über der Erde ſchwebe. FJſt die Shlange eingeholt und ſebt ſie ſih zur Wehre, ziſcht und bläht ſie den Hals gewaltig auf, dann breitet der Vogel einen Flügel aus, hält ihn wie einen Schild vor die Füße, ſhlägt damit gegen das andringende Kriechtier, hüpft rü> und vorwärts und führt die ſonderbarſten Sprünge aus. Die Viſſe der Schlange fängt er mit dem einen Flüget auf, erſchöpft ſeinen tü>iſ<hen Feind dadurch, ſ{lägt ihn mit dem Höcker des anderen nieder, betäubt ihn, wirſt ihn hierauf mit ſeinem Schnabel vielleiht auh noch in die Luft, zerbeißt ihm den Schädel und verſhlu>t ihn ſchließlich entweder ganz oder ſtü>weiſe, nachdem er ihn zerriſſen hat.“

Jules Verreaux ſchildert die Shlangenjagd unſeres Vogels ähnlich, jedenfalls aber ausführlicher als Levaillant. „Der ohnehin ſo zierliche und majeſtätiſche Vogel erſcheint anziehender und anmutiger als je, wenn er zum Kampfe mit Schlangen ſchreitet. Um das Kriectier, das er anzugreifen beabſichtigt, zu überraſchen, entfaltet er alle ihm eigne