Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

506 Zweite Ordnung: Panzerechſen; einzige Familie: Krokodile.

deren Geſellſchaft ih das erſte Mal nah dem Fnneren Aſrikas aufbra<, erhoben eines Tages ein Jagdgeſchrei und griffen eiligſt nah ihren Büchſen. Sechs Läufe fnallten, nur der meiner eignen Büchſe niht mit; denn ih hatte auf den erſten Bli> geſehen, daß das ſo dreiſt zur Schau ſi bietende Krokodil bereits tot, von vorausgegangenen Reiſenden meuchlings gemordet worden war. Nun hätte das Tier freili<h auch leben können; denn von den ſe<s na< ihm gerichteten Kugeln traf keine einzige: aber es wurde mir aus dieſer Jagdwut, die ſelbſt Miſſionare außer Atem ſette, doh ſofort klar, wel< ſ<hweren Stand das geheßte Urweltstier in unſeren Tagen dem Menſchen gegenüber hat. J< ſelbſt habe mich ſpäter beſtrebt ihm dieſe Wahrheit gründlich zu beweiſen.

Dies iſt der Grund, weshalb man in Ägypten jeßt nur no< in Maabdes Höhlen Krokodile zu Tauſenden, aber — als Mumien antrifft. Anders iſt es im Oſtſudan oder im Fnneren Afrikas überhaupt, überall da, wo das Feuergewehr die uralten Waffen der Eingeborenen noh niht verdrängt hat, wo das alte Wort noch gilt: „Wenn du deine Hand an ihn legeſt, ſo gedenke, daß ein Streit ſei, den du niht ausführen wirſt“, insbeſondere an allen denjenigen Strömen, deren Ufer vom Urwalde in Beſiß genommen ſind. Hier darf man mit aller Sicherheit darauf zählen, auf jeder größeren Sandbank wenigſtens ein großes Krokodil und wohl ein halbes Dugend kleinere von verſchiedenem Alter und entſprechender Länge zu finden; hier und an den Brüchen, Seen und Sümpfen kann man die ſchönſten Ungeheuer mit der größten Bequemlichkeit beobahten. Fm Sudan ſind des hebräiſchen Dichters Worte noch in ihrem vollen Werte gültig; denn dort gibt es kaum ein Dorf, deſſen Bewohner niht von einer Unglücsgeſchichte zu erzählen wüßten, keinen einzigen Menſchen, der nicht die Stärke des „Timſah“ bewundert, ihn ſelbſt aber verflucht. Zu [eßterem haben die Sudaneſen auch wirkli alle Urſache; denn ſie find dem Krokodile gegenüber ſo gut wie ohnmächtig, müſſen es ſih widerſtandslos gefallen laſſen, wenn der furchtbare Räuber ihre Angehörigen und Haustiere in die Tiefe des Waſſers zieht: ſie können ihn kaum bekämpfen und nict verjagen. Jh glaube annehmen zu dürfen, daß im Blauen und Weißen Nil no< Hunderte und Tauſende von Krokodilen leben; denn ih habe ſie überall geſehen: ih habe während eines Tages am Blauen Nil deren über 30 und auf einer einzigen Sandbank allein 18 gezählt. Darunter waren Rieſen, deren Länge ih auf nicht weniger als 5 m ſ<hägßen durfte, Tiere, die gewiß ein Alter von mehreren hundert Jahren haben mohten. J< muß hierbei bemerken, daß man ſih über die Länge eines außerhalb des Waſſers ſich ſonnenden oder in ihm ſih bewegenden Kroftodiles ebenſo leiht täuſcht wie über die Länge einer Schlange. Ein Krokodil, das 5 m mißt, iſt ein rieſiges Ungetüm, erſcheint aber dem ungeübten Auge noch viel länger, als das Maß ergibt. Jh glaube niht, daß unter den Hunderten dieſer Tiere, die ih geſehen habe, ein einziges geweſen iſt, das 7 m lang war, und bezweifle alle Angaben, welche von ſolchen berichten, deren Länge gegen oder über 9 m betragen haben ſoll. Durch gewiſſenhafte Meſſung hat man derartige Maße ſicherlih niht beſtimmt; verſuhte man aber ihre Geſamtlänge nah der verhältnismäßigen des Schädels zu finden, ſo irrte man ſih in den meiſten Fällen ebenſo, weil der Schädel alter Krokodile unverhältnismäßig länger iſt als der jüngerer Tiere. Ein Krokodil von 5 m Länge darf als ausgewacſen gelten, nimmt jedo<h no< immer, obſchon fortan äußerſt langſam, an Größe zu, wächſt vielleicht bis an ſein Ende, das unter ungewöhnlich günſtigen Umſtänden ſicherlich erſt nach einer außerordentli< langen Neihe von Jahren eintritt.

Eine Sandbank, auf welcher das Krokodil ſich behaglich ſonnen kann, iſt Haupterfordernis zur Wahl ſeines Standortes. Rauſchende Stellen im Strome liebt es niht; in den Stromſchnellen findet man es höchſt ſelten. Den einmal gewählten Standort behauptet es mit großer Beharrlichkeit und Zähigkeit. Wir wurden ſtets im voraus auf die Érokodilreichen