Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

Nilkvokodil: Gefährlichkeit. Größe. Gewandtheit. Begabung. 507

Stellen des Stromes aufmerkſam gemacht, und greiſe Männer verſicherten uns, daß fie ſhon ſeit ihrer Kindheit dasſelbe Krokodil auf einer beſtimmten Sandbank geſehen hätten. In der Regenzeit unternimmt es jedo< zuweilen kleine Reiſen landeinwärts, freilih nur in Regenſtrömen oder in den überſhwemmten Waldbeſtänden.

Man iſt geneigt zu glauben, daß das Krokodil nicht gewandt ſei, irrt ſich jedoch hierin vollſtändig. Jm Waſſer zeigt es ſih höchſt behende, ſchwimmt und taucht mit großer Schnelligkeit in jeder Waſſertiefe und zerteilt die Fluten wie ein Pfeil die Luft. Sein ungemein kräftiger Schwanz bildet ein vortrefflihes Ruder, und die wohlentwidtelten Schwimmhäute an den Hinterfüßen unterſtüßen es weſentlich in jeder von ihm beabſichtigjen Bewegung oder jeder ihm erwünſchten Lage im Waſſer. Wenn es hier ruhen mill, ſenkt es den hinteren Teil ſeines Leibes in ſchiefer Richtung in die Flut, ſo daß nur ſein Kopf der ganzen Länge nah wagere<t auf der Oberfläche liegt, und erhält ſih von Zeit zu Zeit, anſcheinend halb unbewußt, dur<h ſ{hwache Ruderſtöße in derſelben Lage, kann aber auch regungslos verweilen, falls es die Lungen mehr als ſonſt voll Luft gepumpt hat; wenn es ſi<h auf den Boden eines Gewäſſers niederlaſſen will entleert es raſh die Luftwege und ſtürzt ſi< nun kopfüber in die Tiefe, wobei es, ſpielenden Delphinen vergleichbar, einen Teil des Rü>ens und meiſt auh die Shwanzſpiße zeigt; wenn es ſ<nell eine Stre>e durcheilen will, ſhwingt es den Schwanz ſeitlich hin und her und rudert gleichzeitig mit den Hinterfüßen, die vorzugsweiſe zum Steuern benußt werden. Erzürnt öder im Todeskampfe peitſht es das Waſſer ſo heftig, daß man den alten Dichter kaum der Übertreibung zeihen kann, wenn er ſagt: „Er macht, daß das tiefe Meer ſiedet wie ein Topf und rührt es ineinander, wie man eine Salbe menget“. Auch auf dem Lande bewegt es ſih durchaus niht ungeſchi>t, obgleih es hier nur ausnahmsweiſe weitere Stre>en zurü>legt. Wenn es auf eine Sandbank kriecht, geſchieht dies in der Regel ſehr langſam: es bewegt einen Fuß um den anderen und trägt den Leib, der hinten mehr als vorn erhoben wird, dabei ſo tief, daß er auf dem Sande ſchleppt; befindet es ſih aber am Lande în einiger Entfernung vom Fluſſe, ſo ſtürzt es, aufgeſchre>t ſehr raſh dem Waſſer zu, und ebenſo {nell ſchießt es aus dem Waſſer auf das Land heraus, wenn es eine hier erſpähte Beute wegnehmen will. Auf einer ſeiner Reiſen ſtörte mein Freund Penney ein Krokodil auf, das ſi< in einem größtenteils mit dürrem Laube ausgefüllten Regenſtrome verſte>t hatte. Bei Ankunſt der Berittenen entfloh es und eilte {nurſtra>s dem ungefähr 10 km entfernten Strome zu; das geſchah aber ſo eilig und raſh, daß man es mit den ſchnellſten Reitkamelen nicht einholen konnte. Daß die alte, bekannte Geſchichte, die erzählt, die Krokodile könnten ſih niht im Zi>za>laufe bewegen, eben nur eine Fabel iſt, wird jedem Beobachter klar, der au<h nur ein einziges Krokodil aus dem Waſſer auf den Sand und wieder in das Waſſer zurükkriechen ſah, weil es bei dieſem kurzen Wege einen Kreis zu beſchreiben pflegt, deſſen Durhmeſſer kaum mehr als die Länge ſeines Leibes beträgt.

Über die höheren Fähigkeiten des Krokodiles läßt ſi ſ{hwer ein Urteil fällen. Herodot iſt über den Geſichtsſinn unrecht berichtet worden: denn das Tier ſieht unter Waſſer vorzüglih ſcharf und auf dem Lande gut genug; der Vater der Geſchichte gelangt jedo< zu ſeinem Rechte, wenn man ihn ſo verſtehen will, daß man das Geſicht nicht als den ſchärfſten aller Sinne bezeichnet. Als ſolcher muß das Gehör angeſehen werden. Das Krotodil hört jedenfalls beſſer als andere, möglicherweiſe als alle übrigen Kriechtiere, vernimmt, wie man ſich bei verſuchten Jagden leicht überzeugen kann, das unbedeutendfte Geräuſch und dankt bei Gefahr ſeinem ſcharfen Gehöre weitaus in den meiſten Fällen Rettung oder Sicherung. Unentwielt, um nicht zu ſagen ſtumpf, dagegen erſcheinen uns Geruch, Geſhma> und Gefühl, wie aus einigen Mitteilungen, die ih weiter unten geben