Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

530 Zweite Ordnung: Panzerechſen; einzige Familie: Krokodile.

Gewehr ins Waſſer fallen könnte, nux mit einem Knüppel. Die erſte Schlachtlinie der Krofodile, der er ſih nähert, zerteilt ſich; die ſtärkſten Re>en verfolgen ihn; er rudert mit allen Kräften, hofft der Gefahr zu entrinnen, erreicht jedoh kaum die Hälfte des Weges, als ex von allen Seiten angefallen wird. Seine Feinde beſtreben ſi<h, das Boot umzuwerfen; zwei der größten heben den Kopf und einen Teil des Leibes aus dem Waſſer, brüllen fürterli<h und ſpeien, wenn auh niht Feuer nah Art der Drachen, ſo do< Waſſer in Strömen auf den bedauernswürdigen Abenteurer, deſſen Lage nunmehr äußerſt gefährlich wird. Er fürchtet, jeden Augenbli> aus dem Schiffe geriſſen und verſhlungen zu werden, ſ<lägt aufs Geratewohl mit ſeinem Knüppel um ſi< und iſt ſo glü>li<h, die fürchterlichen Tiere zu verſcheuchen. Die Feinde bilden eine neue Angriffslinie: er rettet ſih ans Ufer; die Alligatoren entfernen ſi: es wird ruhiger. Er eilt dem Ende des Gewäſſers zu, beweiſt ſeinen Mut dadur<, daß er unterwegs Forellen fängt, landet an einer anderen Stelle, wird dabei von ‘einem uralten Alligator grimmig angebli>t, will ihn dafür mit einem Schuſſe ſtrafen und geht, um ſeine Flinte zu holen, ſieht aber zu niht geringem Entſeßen den Alligator mit Verzehren ſeiner Fiſche beſchäftigt und ſi<h no<mals furchtlos und wütend angebli>t, ſchießt ihn in den Kopf und tötet ihn wahrſcheinlih. Nun will er ſeine Fiſche zubereiten und begibt ſi< daran, ſie abzuſhuppen, ſchaut aber glü>licherweiſe noh einmal auf und erbli>t im hellen Waſſer den Kopf und die Schultern eines anderen großen Alligators, der ſeitwärts auf ihn zukommt, ſo daß er kaum Zeit hat zurü>zutreten Und dadUr< dem Scheuſale zu entgehen, das nun mit äußerſt geſhi>ter Shwanzbewegung ſeine Fiſche ins Waſſer ſ<hleudert und ihm dadur<h den Beweis liefert, daß es auc ihn ſelbſt hätte verſhlingen können. Er entrinnt glü>lih, denkt an Feuermaten, Baumbeſteigen und andere Sicherungsmittel, da ihn nunmehr vom Waſſer aus die Alligatoren, vom Lande her Wölfe und Bären bedrohen, wird aber, ehe er ſeine Anſtalten beendet, dur ein neues Geräuſch erſhre>t, das in der Nähe ſeines Landungsplaßes zu entſtehen ſcheint. Nun nähert er ſi vorſichtig und ſieht, daß beſagtes Geräuſch von einer ganz unglaublihen Menge von Alligatoren herrührt. Lettere bede>en die ganze Breite des Fluſſes, „den man auf ihren Köpfen hätte überſchreiten können“, und treiben die Fiſche derartig zuſammen, daß dieſe einen feſten Damm zu bilden ſcheinen. Den Tauſenden von Alligatoren geſellen ſi< andere Tauſende zu. Millionen von Fiſchen werden verſhlungen. Der \charfäugige Reiz ſende ſieht troy der Dunkelheit mehrere Krokodile große Fiſche in die Luft werfen, mit dem Rachen auffangen und mit den Zähnen zerquetſhen. Das Zuſammenklappen der Kinnladen veruxſa<ht ein ſhauerlihes Getöſe; Ströme von Blut quellen aus den Freßwertzeugen der Naubtiere; ihre Naſenlöcher dampfen wie Kamine, und der Kampf währt die ganze Nacht.

Mit aller Abſicht habe i< Vorſtehendes hier mitgeteilt; denn nicht die Erfindungen Bartrams wollte ih verſpotten, ſondern die Gläubigkeit der Leſer und der Verfaſſer von Naturgeſchichten, die beſagte Lügen, ohne kräftigen Einſpruch zu thun, weiter verbreiten helfen. Noch heutigestags krankt unſere naturwiſſenſhaftlihe Schriftſtellerei an einer Urteilsloſigkeit der man gar niht ſcharf genug entgegentreten kann, weil ſie, dem Bedürfnis na< Aufregung nachgebend, der Verallgemeinerung und der Würde der Wiſſenſchaft auf das empfindlichſte ſhadet. Derartige Fabeln pflanzen ſih fort von Buch zu Buch, von Ge\<le<t zu Geſchlecht, als ob ſie unausrottbar wären, und werden immer und immer wiederholt, anſcheinend mit einer gewiſſen Befriedigung darüber, daß man in der Lebensweiſe eines Tieres, das \i< von den Verwandten kaum weſentlich unterſcheidet, etwas Abſonderliches entde>t habe. Wir werden ſehen, daß der Alligator Nordamerikas ein zwar niht ungefährliches, aber ebenſo feiges Krokodil iſt wie alle übrigen.

Der Hechtalligator oder Alligator ſchle<thin (Alligator mississippiensÌs, lucius und cuvieri, Crocodilus mississippiensis, lucius und cuxyieri) fennzeihnet ſich,