Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

Verbreitung. Lebensäußerungen. Bewegungen. DAT

Gegenden erreichen ſie ihre größte Mannigfaltigkeit; nach den Polen zu, wie nach der Höhe hinauf nehmen ſie raſh an Anzahl ab; bis zu den Polarkreiſen dringt keine einzige Art vor. Sie können wohl glühende Hiße und Dürre, niht aber Kälte ertragen. Flüſſe, Sümpfe Moräſte, feuhtſhattige Wälder, aber auch Steppen und Wüſten ſowie endli<h das Meer bilden ihre Aufenthaltsorte.

Alle Lebensäußerungen der Schildkröten ſind träge, langſam, unregelmäßig. Die unwillkürlihen Bewegungen, das Atmen und der Kreislauf des Blutes, unterſcheiden ſich hierin niht von den willkürlihen. Schildkröten können unglaublih lange Zeit leben, ohne zu atmen, ohne ihr Blut zu reinigen, ſi<h na< den fürterlichſten Verſtümmelungen noh monatelang bewegen, in gewiſſem Sinne alſo Handlungen verrichten, die denen unverwundeter Tiere ähnlich ſind. Enthauptete Schildkröten bewegen ſih noh mehrere Wochen nah der Hinrichtung, ziehen z. B. bei Berührung die Füße unter die Schale zurü>: eine, der Redi das Hirn weggenommen hatte, kroch no< 6 Monate umher; im Pflanzengarten zu Paris lebte eine Sumpfſchildkröte 6 Jahre, ohne Nahrung zu ſi< zu nehmen. Das einzige Mittel, eine Schildkröte {nell zu töten, ohne ſie zu öffnen, ſcheint, nah Kerſten, zu ſein, ſie in eine Kältemiſchung zu legen; denn gegen Kälte ſind die ſonſt ſo zähen Tiere überaus empfindlich. ]

Es leuchtet ein, daß Tiere, bei welchen Gehirn und Nerven ſo wenig entwi>elt ſind oder eine ſo untergeordnete Rolle ſpielen, geiſtig niht hoh beanlagt ſein fönnen. Und dennoch leiſten die Schildkröten in geiſtiger Beziehung mehr, als man von vornherein annehmen möchte, wenn man ihr verkümmertes Gehirn und deſſen verhältnismäßige Kleinheit einer Beurteilung ihrer geiſtigen Fähigkeiten zu Grunde legt. Jhr Verſtand iſ umfaſſender, ihre geiſtige Regſamkeit größer, die Einwirkung des kleinen Gehirnes auf ihr Leben bedeutſamer, als es den Anſchein hat. Auch ſie handeln mit Bewußtſein. Ohne zu überſhägen, darf man ihnen ein zwar ziemlih eng begrenztes, aber doh niht ganz unbedeutendes Maß von Verſtand zuſprehen. Sie empfinden Behagen und Mißbehagen, erkennen, was ihnen frommt und was ihnen ſchadet, unterſcheiden zwiſchen geeigneten und ungeeigneten Nahrungsmitteln, zwiſchen friedlihen und harmloſen oder ihnen ſhädlihen Weſen, gewöhnen ſi< na< und nach ſelbſt an ihnen wohlwollende Menſchen, wenn niht an den Pfleger, ſo doh an den Fütterer, verlieren dieſem gegenüber die anfänglich gezeigte plumpe Scheu, laſſen ſi< behandeln, erregen, erzürnen oder beſänftigen, dur den ſelbſt ſie mächtig ergreifenden Fortpflanzungstrieb aus ihrer ſonſtigen Stumpſheit aufrütteln: auch ſie genießen und leiden.

Die willkürlichen Bewegungen der Schildkröten geſchehen dur<hſchnittlih zwar ebenfalls langſam, träge und täppiſch; doch gibt es manche unter ihnen, die in ihrer Behendigkeit an andere Kriechtiere erinnern. Jm Gehen zeigen ſih alle tölpelhaft und ungeſchi>t, die Land- und Seeſchildkröten am ungeſchi>teſten, die Süßwaſſerſchildkröten noh am gewandteſten. Jm Schwimmen und Tauchen bekunden dieſe wie die Seeſchildkröten die größte Beweglichkeit, deren ſie überhaupt fähig ſind; aber ſie übertreffen in dieſer Fertigkeit ſ<werlih ein anderes im Waſſer lebendes Kriechtier. Erſtaunlich iſ die Muskelkraft, die alle Arten bethätigen. Schon eine mäßig große Landſchildkröte trägt einen auf ihr rittlings ſißenden Knaben eine Nieſenſchildkröte einen auf ihr reitenden Mann anſcheinend ohne Beſchwerde davon; im Sande mühſam dahinkriehende Seeſchildkröten ſpotten der Kräfte eines Mannes, der verſuchen will fie aufzuhalten; kleine Sumpfſchildkröten, die ſih an einem Stoke oder Strike feſtgebiſſen haben, hängen an ihm tagelang, ohne loszulaſſen, und ob man ſie auch in die heftigſten Schwingungen verſege.

Die Landſchildkröten nähren ſich hauptſählih von Pflanzenſtoffen, und zwar von Gräſern, Kräutern, Blättern und Früchten, viele genießen jedo< nebenbei auh Kerbtiere,

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