Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

562 Dritte Ordnung: Schildkröten; fünfte Familie: Landſchildkröten.

ſie niht warnt). Soll der Forſcher zugreifen? Gewiß, denn ein etwaiger Biß kann niht viel ſhaden. Freudig hält er das zappelnde Tierchen in ſeiner Hand, eilt auh bald mit ſeiner Beute nah Hauſe und zeigt dem erſten amerikaniſchen Freunde, dem er begegnet, ſeinen glülichen Fund. „Wenn dich dies befriedigen fann‘ ſagt der Yankee lächelnd, „ſo fannſt du Tauſende haben.“

Jn der That, Amerika, und namentlich Nordamerika, iſt das Land der Schildkröten; aber auch Aſien iſ reih an ihnen und Afrika wenigſtens niht arm. Da, wo es in warmen Ländern Waſſer gibt, fehlen ſie nicht.

Alle Süßwaſſerſchildkröten leben nur in feuchten Gegenden, die meiſten im Waſſer der langſam fließenden Flüſſe, der Teiche und Seen; im Meere hat man ſie no< niemals beobachtet. Sie dürfen als trefflih begabte Waſſertiere bezeihnet werden. Fhr Gang auf feſtem Lande iſ unbeholfen und langſam, obſchon bedeutend \{hneller als der aller eigentlichen Landſchildkröten, ihre Bewegung beim Schwimmen dagegen ungemein raſ< und auffallend gewandt. Man ſieht ſie ruhig auf der Oberfläche des Waſſers liegen oder umherſ<hwimmen, beim geringſten verdächtig erſcheinenden Geräuſche aber blißſ<nell in die Tiefe tauchen, um in demſelben Augenbli>e ſi im Schlamme oder unter Wurzeln zu verbergen. „Sie ſcheinen es“, ſagt C. Müller, „eingelernt zu haben, ſi< unſiht bar zu machen. Manchmal fand ih die Ufer von Bächen oder Teichen, wie auh die geringſte Hervorragung in ihnen mit den gemeineren amerikaniſchen Schildkröten \ozUſagen bede>t, und ſie ſchienen ſi< ſorglos zu ſonnen; ſobald man ſi aber ſo nahe geſchlichen hatte, um danach zu greifen, verſhwanden ſie lautlos, und nur bei ganz klarem Waſſer mit lichtem, kieſigem Grunde konnte man ſie dann no< erhaſchen: denn in der Regel gruben ſie ſi< im Augenbli>e ein und thaten dies, dank der Kraft und Geſchi>li<hkeit ihrer Beine, mit großer Leichtigkeit.“ Bei ihrer Jagd entfalten ſie eine Schwimmfähigkeit, die in Erſtaunen ſeßt. Die nordamerikaniſchen und europäiſchen Arten nähren ſi< hauptſählih von tieriſchen Stoffen und zwar von kleineren Säugetieren, Vögeln, Kriechtieren, Lurchen, Fiſchen und wirbelloſen Tieren, die ſie ſtets unter Waſſer verſchlingen, wogegen niht wenige der indiſchen Arten (zum mindeſten vier Gattungen) als reine Pflanzenfreſſer zu betrachten ſind. Stundenlang ſhwimmen ſie auf der Oberfläche des Waſſers, die Augen nah unten gerichtet, einem nath Beute ſuhenden Adler vergleihbar, und ſorgfältig ſuchen ſie den unter ihnen liegenden Grund des Gewäſſers ab. Erſpähen ſie eine Beute, ſo laſſen ſie einige Luftblaſen aufſteigen, beſchleunigen ihr Nudern und ſinken zur Tiefe hinab, um gierig nah dem ſie verlo>enden Biſſen zu ſhnappen, der, einmal mit den ſcharfen, niemals nachlaſſenden Kiefern gepa>t, einen Augenbli> ſpäter mit einem kräftigen Rude des na< vorn jählings ſi< ausſtre>enden Kopfes verſhlungen wird. Den Süßwaſſerſchildkröten und den Purpurhühnern {reibt Triſtram die Plünderung der Neſter und Zerſtörung der Bruten zu, die man in allen Seen und Sümpfen Algeriens ſo oft bemerkt. Unter den Fiſchen hauſen ſie dagegen noh weit ärger als unter den Vögeln, und überall, wo jene bereits Wert erlangt haben, benachteiligen ſie den Menſchen in niht unempfindlicher Weiſe.

Mit ihrer Beweglichkeit und Naubluſt ſteht, wie leiht exklärlih, ihr geiſtiges Weſen im Einklange. Jhre Sinnesfähigkeiten ſind weit ſchärfer entwid&elt, als es bei den Landſchildkröten der Fall iſt, und ihr Verſtand übertrifft den der leßtgenannten in jeder Hinſicht. Sie merken es ſehr wohl, wenn ſie beunruhigt werden, und einzelne offenbaren eine Liſt und Vorſicht, die man ihnen gewiß nicht zutrauen möte, wählen ſih die am günſtigſten gelegenen Slupſwinkel und beachten klüglih geſammelte Exfahrungen. Jn der Gefangenſchaſt werden ſie eher zahm als alle übrigen Schildkröten und lernen ihren Pfleger wirklih, wenn auh nur bis zu einem gewiſſen Grade, kennen, ſhwimmen oder