Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

Sternſchildkröte. Elefantenſchildkröten. 585

Die vollkommene Sicherheit, deren die hilfloſen Geſchöpfe auf ihren heimiſhen Jnſeln ſih vormals exfreuten, wie auch ihre Langlebigkeit, die ermöglichte, daß viele Geſhle<hter gleichzeitig nebeneinander lebten, laſſen uns die außerordentliche Häufigkeit der Tiere ſehr begreiflich erſcheinen.“

Als Leguat im Jahre 1691 die Fnſel Rodriguez beſuchte, waren die Tiere noch ſo häufig, daß man 2000 oder 3000 von ihnen in dichten Scharen zuſammenſehen und über 100 Schritt weit „auf ihren Rücken dahinſchreiten“ konnte. Um das Jahr 1740 legten, wie Grant mitteilt, die nah Fndien ſegelnden Schiffe, um ſich mit ihnen zu verſorgen, bei Mauritius an, und no< 20 Jahre ſpäter waren mehrere kleine Fahrzeuge fortwährend beſchäftigt, Tauſende von ihnen, hauptſächlich zur Verwendung in Krankenhäuſern, dorthin zu bringen. Von dieſer Zeit an ſcheinen ſie ſih raſ< vermindert zu haben: die alten wurden weggefangen, die jungen dur Schweine vernichtet, die einen wie die anderen dur< den fortſchreitenden Anbau der Eilande zurückgedrängt, ſo daß ſie bereits zu Anfange unſeres Jahrhunderts auf mehreren Jnſeln der Gruppe ausgerottet waren. Gegenwärtig lebt niht ein einziges Stü> mehr von ihnen, weder auf Mauritius, no< auf Rodriguez, no< auf Réunion. Einige wenige werden noch auf den Seychellen in Gefangenſchaft gehalten, und von den im engeren Gewahrſam erzeugten Fungen entläuft dann und wann auh wohl eins und das andere und treibt ſih ſelbſtändig im Freien umher; alle dieſe Rieſenſchildkröten aber ſtammen von der kleinen Inſel Aldabra, dem einzigen Eilande des Jndiſchen Meeres, auf welchem noch einige, ſtetig ſi< vermindernde Stücke der Art, auch hier ewig bedrängt von dem ſie fort und fort verfolgenden Menſchen, den Kampf um ihr Daſein beſtehen. Hier fanden ſie die Gebrüder Nodaß noch in Menge, vorzugsweiſe in dichtem Gebüſche. Fänger, die alljährlich hierher zur Jagd kamen, hatten beſondere Stapelpläße mit Mauern umgeben, um die Tiere bis zur Verſchiffung nah Madagasfar oder an das afrikaniſche Feſtland einſperren zu können. Fn einem fol<hen Zwinger ſahen unſere Gewährsmänner 200, in einem anderen 300 Stück, die einfa<h mit Gras und Laub gefüttert wurden. Ein Hamburger Kaufmann erzählte Kerſten, daß auf Aldabra no< im Jahre 1847 von 100 Menſchen, der Bemannung zweier Schiffe, binnen turzer Zeit 1200 ſolcher Shildkröten gefangen wurden, darunter immer noh Rieſen von 400 kg Gewicht. Heutzutage dürfte es {wer ſein, au< nur den hundertſten Teil kleinever Rieſenſchildkröten auf Aldabra zu finden. W. Littleton berichtet, daß von den NKieſenſchildkröten von Aldabra 1883 ſechs junge Stücke nah Flat Jsland übergeführt und freigelaſſen worden ſeien, um die Art vor dem Ausſterben zu retten; ſie gediehen an ihrem neuen Wohnorte zur Zufriedenheit. Ob jezt noch erwachſene Stü>e auf Aldabra lebten, ſei unbekannt, aber auf Mauritius und den Seychellen fänden ſi< noh zahlreiche alte Stücke in Gefangenſchaft.

Ähnlich wie hier wird es mit der Zeit auch auf den Galapagos- Jnſeln ausſehen. Als die Spanier dieſe Jnſeln entde>ten, fanden ſie ſie ſo dicht bevölkert mit Schildkröten, daß ſie die Fnſeln dana benannten. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts beſuchten Schiffer die Znſelgruppe nur aus dem Grunde, um ſi mit Waſſer und Schildkröten zu verſorgen. „Landſchildkröten“, ſagte Dampier in ſeinem im Jahre 1697 erſchienenen Reiſewerke, „gibt es Hier in ſo großer Anzahl, daß 500—600 Menſchen ſih einzig und allein von ihnen monatelang würden ernähren fönnen. Sie ſind außerordentlich groß, fett, und ihr Fleiſch iſt ſo wohlſhme>end wie das eines zarten Hühnchens.“ Bis zu den erſten Jahrzehnten unſeres Fahrhunderts ſcheinen die Verhältniſſe auf den Schildkröteninſeln ſich niht weſentlih verändert zu haben. Delano, der vom Jahre 1800 an die Jnſeln mehrmals beſuchte, fand auf Hood-, Charles- James- und Albemarle-Eiland no< Schildkröten in Menge, beſchrieb ſie re<t gut und brate nah 60tägiger Fahrt von 300 eingeſchifften