Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

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quartier arriéré de votre pension. Il la rectifiée sans délai et Son Exc. M. le ministre de Gayling ne tardera pas de vous faire passer une assignation à son homme d’affaires à Strasbourg pour le payement des cinq louis d’or qui vous reviennent encore jusqu’à l'échéance de l’année qui vient de finir. Mais permettez-moi de vous faire observer à mon tour que votre mémoire vous fait furieusement faux-bond si vous ne vous rappelez pas d’avoir jamais connu M. Groos, que vous vites jadis journellement auprès de feu mon frère, qui de là a passé à la Chambre des finances, ensuite à la mission de Paris et de Saint-Pétersbourg, qui maintenant a l'honneur d’être conseiller de légation de S. A. Electorale, attaché particulièrement au département des affaires étrangères qui m’est confié. Pardonnez-moi ce long détail en faveur du souvenir que vous conservez volontiers, j'en suis persuadé, à vos anciens rapports d'ici :. :

« Recevez, au bout de tout cela, mes vœux sincères pour votre prospérité ; le bien porter est au-dessus de tout, à votre âge, et pourvu qu'on jouisse d’une santé supportable, on peut bien envoyer en avant quelques-uns de ses équipages. Cordialement. « EDELSHEIM. »

Les « équipages » de Butré étaient envoyés, en effet, en avant et leur propriétaire ne devait pas tarder à les suivre. Il survécut d'un an à peu près à la réception de cette lettre, mais nous ne savons rien, à vrai dire, sur les derniers mois de son existence. Plus de lettres, sauf une réclamation de

* Butré avait-il réellement oublié le nom du secrétaire de l'aîné des Edelsheim, auquel il donnait de son fameux élixir, et qui lui communiquait, douze ans auparavant, les « feuilles françaises » de son maître, ou Se produisait-il une confusion dans sa tête affaiblie entre M. Groos et son homonyme, cet ancien laquais à lui, qui avait voulu le gruger de dix thalers et qu’il aurait rougi d’avoir à traiter maintenant en personnage de conséquence ?