Colonies pendant la Révolution : la constituante et la réforme coloniale

234 L'ÉTAT DES PERSONNES

Mais il ne suffit pas aux colons de paralyser l'action de l'Assemblée et du gouvernement; ils créèrent une agitation violente aux colonies et en France. Gouy d Arsy, au lendemain du 15 mai, écrit une lettre à ses commettants, où il prèche larésistance par tous les moyens, et cette lettre est en hâte portée, avec une copie du décret par un navire de Nantes, qui arrive au Cap le 30 juin!. Aussitôt l'Assemblée du Nord, et tous les colons qui reçoivent le mot d'ordre de lhôtel Massiac « se mettent d'accord pour jouer la comédie et faire peur à la France », en ayant soin an ter les lettres qui auraient pu dévoiler la ruse ? De Blanchelande lui-mème, par complicité ou LE impéritie, remplit un rôle dans cette mise en

extrait de la lettre écrite par ces commissaires, Guillot, d'Hérisson, Delahuproye, le 26 juillet 1791 : « Monsieur le Ministre, depuis le 29 mars, époque de notre nomination, jusqu” au 21 juin, nous avons attendu avec impatience le moment où nos vœux pourraient se réaliser... L'Assemblée nationale doit présenter incessamment au roi la charte constitutionnelle; sa détermination peut influer sur le succès de notre mission. Daignez donc, Monsieur le Ministre, différer notre embarquement jusqu’à ce qu'il ait manifesté ses intentions. Dès le lendemain, vous nous trouverez prêts à exécuter les ordres que vous nous intimerez ; mais, si vous persistez dans la résolution de presser notre départ, permettez-nous de vous offrir notre démission » (Arch. nation., Dxxv, 56, 3° L., impr.).

1. Gouy d'Arsy prétend que sa lettre ne fut imprimée que le 17 et ne partit que le 25 juin; c'est donc qu’elle parvint d'abord manuscrite.

2, Déclaration de Lucas, 29 août 1791 : « … Au moment du départ du navire arrivé à Nantes le 4 de ce mois, parti du Cap le 15 juillet, on a fait décacheter les lettres pour la France, et pas une de celles qui parlaient du décret n'est partie... » Ainsi parle un habitant du Cap, dans une lettre dont Lucas offre de montrer l'original; — Arch. parlem., XXX, 54; le procès-verbal ne mentionne pas cet incident.