Correspondance inédite de La Fayette : lettres de prison, lettres d'exil (1793-1801)

CORRESPONDANCE INÉDITE 353 sibilité où l’on a toujours été d'y faire la moindre réforme, à moins de tout abattre, comme nous avons fait, d'un seul coup. Il faudrait ensuite un chapitre de récapitulation générale, où on montrerait ce qu'était la France avant la Révolution, en déplorant avec énergie les crimes de l'anarchie et de la tyrannie; on ferait néanmoins connaître les avantages qu’ils n’ont pas pu empêcher notre patrie de retirer du nouvel ordre de choses, et tout ce qu'assure à un pays tel que la France la jouissance de la liberté et de l'égalité.

Je crois qu’un tel ouvrage serait très utile, et que bien des gens qui en France regrettent, dit-on, l’ancien régime, sans se souvenir de ce qu'ils en soulfraient, seraient effrayés de la récapitulation des vexations et des humiliations auxquelles ils étaient soumis. Le gouvernement, qui ne peut que favoriser un ouvrage de ce genre, donnerait tous les renseignements dont on aurait besoin. Je ne voudrais point de déclamations, mais des citations de règlements, des faits, un extrait de ce que les auteurs les plus estimés de toutes les nations ont dit du régime français, et nommément de ce qu’en disait en 1788 Arthur Young', qu'on dit à présent être aristocrate. Les connaissances de Dupont?, sa manière de parler et d'écrire, le rendent plus propre que personne à un tel travail. J'en avais écrit un mot à son gendre; il faudrait que tout cela fût nerveux et serré pour être lu. I y a un petit volume in-12 intitulé /« France telle qu'elle était avant la Révolution, dont l'objet est, en

1. Arthur Young (1745-1820), agronome anglais, fit un voyage en France, en Espagne et en Italie pendant les années 1787-1789. Il en publia la relation en 2 volumes in-4°, à Londres, de 1790 à 1794, Ils ont été traduits en français, dès 1794, par Soulès.

2. Dupont de Nemours. (Cf. lettre XLUIT, p. 336, n. 2.)

3. Bureaux de Pusy. (Cf. notice sur la lettre XXXVI, p. 153.)

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