Correspondance inédite de La Fayette : lettres de prison, lettres d'exil (1793-1801)

ÉTUDE PSY CHOLOGIQUE 55

tiendrai la permission de vous confier le secret de Mesmer, qui, vous pouvez ÿ croire, est une grande découverte philosophique. » (IT, 93.) « Que pensera Washington, lui dit Louis XVI, quand il saura que vous êtes devenu le premier garçon apothicaire de Mesmer'? » Après l'étrange manifestation personnelle du 28 juin 1792 à l'Assemblée législative, l'impression produite par La Fayette est la même : « Les gens sages sont étonnés?. »

D'autres fois, les impulsions ont un caractère de noblesse et de grandeur qui laisse des traces profondes et honorables, mais étonnent toujours par leur spontanéité audacieuse. Pendant les préparatifs du premier départ en Amérique, qui faillit manquer plusieurs fois, le baron de Kaïlb écrit : « J'ai fortement trouvé à redire en tout temps qu’il ait fait un mystère à sa femme jusqu’à son départ, et s’il m'avait dit à Paris tout ce qu’il m'a dit sur cela depuis, je lui eusse fait les représentations les plus fortes contre son entreprise. Enfin, il en sera quitte pour un peu d’argent..., et si l'on dit qu'il a fait une folie, on peut ajouter qu’elle était fondée sur un motif honorable et qu’elle n'empêche pas de marcher tête levée visàx-vis de tous les gens qui pensent bien*. » Un peu plus tard, en 1783, quand il s'éprend de l’idée d’affranchir les nègres, il écrit à Washington : « Un tel exemple, donné par vous, pourrait être généralement suivi, et si nous réussissions en Amérique, je consacrerais une partie de mon temps à mettre cette idée à la mode dans les Antilles. Si c'est un projet bizarre, j'aime mieux être fou de cette

4. Maurice Tourneux, Correspondance de Grimm, À. XIV, p. 25. 2. Journal de la guerre, n° 59. 3. Doxroz, t. II, p. 210.