Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

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puyées de documents de toute sorte, des faits politiques avérés, patents, et jusqu’à des détails historiques figurant à l’Officiel : le récit authentique de deux séances de la Convention.

Mais rien doit-il surprendre de la part du personnage qui, pour assouvir sa malignité et assurer ses besoins, a plusieurs fois recouru à l'assassinat, et qui, ayant eu l'honneur insigne autant qu'immérité de figurer dans le Grand comité, en qualité de comparse, il est vrai, ou comme porte-parole, finit ses jours dans la police?

On sait aujourd’hui que c’est à une délation de ce misérable au maréchal Lannes que sont dus l’arrestation, le jugement et l'exécution d’Arèna, Cérucchi, Topino-Lebrun, Dermerville, l’ancien secrétaire du comité de Salut au temps même de Barère (1).

Pour terminer, nous voulons montrer encore qu'un point de l’échiquier militaire où se firent les grandes guerres de la République, l'Italie, n’était pas non plus resté en dehors de la portée et des préoccupations du chef de la défense nationale en 1792 et 1793.

Nous en trouvons l'indice dans une lettre qui lui fut adressée par Hérault de Séchelles, lors de sa mission en Savoie, lettre écrite de sa main, mais collectivement signée par ses collègues, l'abbé Grégoire et Philibert Simond, députés, et par Pajol, général de brigade. Nous l'empruntons aux archives de la famille Danton (2).

Elle témoigne, entre autres, à quel point il tenait en sa main l’ensemble des relations extérieures, et de quel poids il pesait sur tous ses collègues comme directeur général des Affaires étrangères de la République :

« Chambéry, 3 février 1793, l'an II de la République française.

« Citoyen collègue, « Nous habifons momentanément, dans le département du Mont-Blanc, une ville (Chambéry) qui fut ci-devant le siège d'un

(1) V. Lanfrey. Histoire de Napoléon Lex,

(2) Nous devons encore celte pièce, si intéressante, à l'extrême obligeance de Mme Sophie Danton (Mme Vve Menuel), dont on connaît la sollicitude dévouée envers la mémoire de son illustre aïeul.