Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

224 DANTON ÉMIGRÉ.

« Un exemple plus récent se présente, celui des Hollandais secouant le joug de Philippe II. «Un petit coin de terre, dit « Voltaire, presque noyé dans l’eau, qui ne subsistait que de la « pêche du hareng, est devenu une puissance formidable, a tenu « tête à Philippe II, a dépouillé ses successeurs de presque tout ce « qu'ils avaient dans les Indes orientales, a fini enfin par les « protéger. » Tant de grandeur fut l’ouvrage de la persécution de Philippe; la nôtre sera le fruit de la persécution des rois de l'Europe; mais elle nous coûtera des trésors. Eh bien, si la guerre nous appauvrit, elle nous forcera de changer nos mœurs ; elle les mettra d'accord avec l'esprit de la Révolution. La guerre de mer ramènera nos armées à la défense de nos frontières, c’est là que nous serons invineibles; et si l'Espagne, l'Angleterre et la Hollande nous attaquent, l'Asie et l'Amérique nous appellent. Poussons avec vigueur nos entreprises vers ces riches contrées, et rappelons-nous que c’est le pape qui à donné l'Amérique à l'Espagne.

« Si nous considérons le vaste champ que cette résolution hardie ouvre au courage, à l’activité de nos navigaleurs, les vases ressources qu'elles vous présentent ; si vous arrêtez votre pensée sur cette mullitude de vaisseaux richement chargés, qui seront fréquemment la proie de vos croiseurs; si vous appelez à la guerre de mer cette foule d'hommes hasardeux qui se trouvent chez toutes les nations de l'Europe, que vous les adoptiez en les associant à vos entreprises ; si la nation dont le commerce maritime doit être suspendu à l'instant que commencera la guerre dirige ses moyens et ses entreprises vers les opérations militaires navales, d'accord avec le gouvernement; si vous attaquez à la fois, car la guerre de mer doit être essentiellement offensive, les plus riches possessions de l'Espagne, du Portugal, de la Hollande et de l'Angleterre, alors vous verrez ces puissances étonnées de leurs défaites sentir tout à coup tarir leurs ressources; c’est à la la source de leurs trésors que vous aurez frappé.

« Le crédit de l'Angleterre repose sur des richesses fictives ; les richesses réelles de ce peuple sont répandues partout et sont essentiellement mobilières. Bornée au territoire, la fortune publique de l'Angleterre se trouve presque entièrement dans sa banque, et tout cet édifice est soutenu par la prodigieuse activité du commerce maritime. L’Asie, le Portugal et l'Espagne sont les marchés les plus avantageux, où se chargent les produits de l'industrie anglaise. IL faut les leur fermer, en les ouvrant à tout le monde. à

« Il faut attaquer Lisbonne et le Brésil et porter une armée auxiliaire à Tippoo-Sultan. Le Portugal est nul quant à sa dé-