Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

7 DANTON ÉMIGRÉ.

« Je suis, avec un inviolable et respeclueux attachement, monsieur, et très illustre confrère, votre, etc. « CONDORCET.

« Secrétaire de l'Académie des sciences de Paris, elc. »

Au reste, l'illustre savant n’eut pas seul à souffrir des fureurs de la réaction hanovrienne.

Un membre de la majorité girondine, Kersaint, le rappela énergiquement à la Convention nationale, dans un discours du 4° janvier 1793, sur la guerre :

« Terre autrefois le théâtre de la liberté, malheureuse patrie de Sydney, de Milton, quel ami des hommes peut aujourd'hui y arrêter sans douleur ses regards? Qui peut voir la Tour de Londres transformée en cette Bastille de Paris si longtemps en horreur au peuple anglais? Qui peut voir la liberlé de la presse et la liberté des opinions bannies de cette terre où ces deux palladiums de la liberté publique ont été forgés par le génie tutélaire des droits de l'Homme? le philosophe Priestley persécuté, Thomas Paine proscrit, Cooper et Walker assiégés dans leurs maisons pour avoir cru que les hommes sont égaux et libres ?

« Tel est, en ce moment, l'état de cette île, jadis fameuse! L’ascendant de l'aristocratie des nobles, des riches et des prêtres est tel à Londres que nos débats, si avidement lus, si attentivement écoutés, et qui tenaient une si grande place dans les journaux de ce pays, en sont bannis. Qui le croirait? L’inquisition espagnole, n’a rien fait de plus artificieusement tyrannique que ce qu'ose faire et ce que fait avec impunité le gouvernement anglais, en ce moment, pour égarer l'opinion de cette nation, el réveiller dans l’esprit du peuple ses anciens préjugés contre nous, pour intercepter la lumière de la vérité dans un pays qu'elle condamne à l'ignorance et à la servitude (1). »

Il ya là, assurément, de quoi expliquer le peu de succès qu'obtint alors en Angleterre, dans le Parlement et au dehors, le parti de la Révolution, sans vouloir l’attribuer, comme le font tous les écrivains rétrogrades, à sa lâcheté ct à sa bassesse.

L'historien que nous avons précédemment cité,

(1) Monilewr, 3 janvier 1793.