Essai sur les dernières années du régime corporatif à Genève : (1793-1798)

L'organisation des Maîtrises

Ce qui caractérise la vie économique de Genève vers la fin du 18€ siècle. c'est sa nature presqu’ exclusivement industrielle. Cette république de 120 km” possédait en 1700 une population totale de 34.719 âmes !, sur ce nombre 18.130 habitaient la ville de Genève et 8.010 le faubourg de St-Gervais : l'agglomération urbaine comprenait donc 26.140 àmes. La banlieue était habitée par 4.104, et les «chätelainies » par 4.475 personnes : la campagne genevoise ne comptait donc que 8.579 âmes, et dans ce nombre il faut comprendre de nombreux artisans. Genève était donc dépourvue d'hinterland : une cité dont la production agricole était tout à fait insuffisante et dont le marché intérieur était incapable d'absorber la production industrielle urbaine. C'est ce double fait qui dominait la vie économique genevoise : il nécessite, d'une part. l'importation d'aliments et des matières premières des pays voisins ou éloignés; il impose, d'autre part. l'exportation de produits réunissant à une haute valeur intrinsèque une résistance minime au transport, condi-

! Archives de Genève. B. 294. Registres du Conseil, janvier 1590.