Ferdinand IV et le duc d'Orléans : Palerme, 9-17 Mars 1813

FERDINAND IV

ET LE DUC D’ORLÉANS

— PALERME, Q-—-17 MARS 1813 —

Malgré les pleins pouvoirs dont il était investi, malgré la toute-puissance qu'il devait à ses fonctions de lord capitaine général et plus encore à la présence aux environs de Palerme

_de douze mille hommes de troupes britanniques, les choses, en.

mars 1813, étaient loin d’aller au gré de lord William Bentinck.

Dès les premiers jours de ce mois, les affaires avaient pris une tournure inattendue ; la situation, à peu près satisfaisante. jusque-là, avait subi du jour au lendemain une transformation qui menaçait de tout remettre en question, et de faire perdre à l’Angleterre tout le bénéfice du travail accompli par lord William Bentinck depuis son arrivée dans l’île.

Les circonstances élaient d'autant plus graves, d'autant plus sérieuses que la conservation de la Sicile importait plus que

jamais aux Anglais, tant à cause des ressources qu ils y trou— Le TA

vaient qu'en raison du point d'appui qu ‘elle offrait à leurs floites de la Méditerranée. -

Les faits auxquels nous faisons allusion, les négociations | auxquelles le duc d'Orléans s’est trouvé mêlé, sont si peu

connus qu'avant de reproduire le curieux récit du duc, récit

qu'un hasard heureux nous a fait découvrir au Recon» Orrics (Foreign Ofjice, Sicily, volume g1), il nous a paru indispensable de consacrer quelques lignes aux personnages |