Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

PRET De le DERNIER UNMRR ENTER COTE 0 0e URI One Epnp OCT a ETS T7

140 GENTILSHOMMES DÉMOCRATES

qu’elle a ses saints, il faudrait proclamer que la Rochefoucauld en fut un. Il ne manqua à sa gloire aucune couronne, car 1l eut celle du martyre. Il fut tué parce qu’il avait été un démocrate loyal, et non un démagogue. | Les politiciens de cette espèce honorent la politique ; ils demeurent les maîtres‘du progrès et l'honneur de “leur sang.

Moins malheureux que son cousin, le duc de Liancourt (1) devait prolonger sa vie bien des années encore et avec elle son action en faveur de la démocratie. Au lendemain de la séparation des États généraux, il retourne à Rouen, où il réside comme gouverneur militaire de la Normandie. Il s'applique et il réussit à prévenir la moindre agitation.

Mieux que tout panégyrique, ce fait prouve en faveurde son tact et de sa fermeté, Si Louis XVI voulait profiter de la popularité de son lieutenant général il le pourrait. Celui-ci n’a que quatre régiments sous ses ordres, mais ils sont admirablement disciplinés; le roi peut venir au milieu d'eux. Liancourt lui garantit la sûreté contre une assemblée parjure à la constitution et contre une populace ivre de sang.

Louis XVI refusa l'offre de son serviteur, ou plutôt

(1) A la mort du duc de la Rochefoucauld, son cousin, devenu l’ainé de sa maison, prit à son tour le titre de duc de la Rochefoucauld. Nous continuerons néanmoins, afin de faciliter la

tâche du lecteur, à le désigner sous le nom de duc de Liancourt, le premier qu'il ait porté. (Note de l’auteur.)