Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

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lui portez, et il est libre de refuser; alors, c’est une fausse démarche. Nous appelons la désobéissance, nous nous couvrons du tort d’avoir articulé un vœu qu’on n'aura pas suivi... Est-ce parce que le ministère est mauvais que l’escadre a refusé le Code pénal? (Plusieurs voix s'élèvent : Oui !) Serait-ce parce qu’il faut un coup de vigueur que l’on préfère de chasser les ministres à faire rentrer dans l’ordre l’escadre qui en est sortie (1) ? » Et surces invectives la proposition du comité de la marine est rejetée.

Un coup d’éloquence a fait momentanément triompher le droit constitutionnel!

Quelques jours plus tard on discuta les conditions de la régence. La régence, en casde vacance du trône par suite de minorité du roi, sera-t-elle héréditaire ou élective? Les républicains inconscients (il ÿ en avait beaucoup à l’Assemblée nationale) penchent pour l'élection. « La couronne, leur répond ClermontTonnerre, étant héréditaire parmi nous, j'avoue que je ne verrais pas sans inquiétude attacher la forme élective à la dignité qui la représente immédiatement, et que je craindrais qu’une ou deux expériences n’égarassent successivement l'opinion publique et une convention nationale à vouloir dénaturer la monarchie (2). »

Pauvres braves royalistes qui, dans leur foi en la démocratie, ne voyaient pas que la monarchie démo-

(1) Séance du 20 octobre 1790. (2) Séance du 23 mars 1791, La régence héréditaire fut votée.