Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

CLERMONT-TONNERRE 173

«Société des amis de la constitution » et fondèrent « le club des Feuillants ». Lui ne les suivit pas. Sa ténacité faillit lui coûter la vie. Seul ou presque seul au milieu de cette tourbe où, malgré sa parole tribunitienne, Mirabeau réussissait à peine à se faire entendre, il devint un gêneur. Les meneurs résolurent de l'en chasser.

La Société des amis de la constitution, avec la très légère cotisation qu'il fallait payer pour en faire partie, avait constitué un fonds de secours, grâce auquel elle distribuait du pain aux indigents. Clermont-Tornnerre était commissaire de cette caisse. L’accuser publiquement, par voie d'affiche, de faire payer le pain aux malheureux au lieu de le leur donner gratuitement et même de le leur vendre « empoisonné » fut le moyen employé pour se défaire de lui (1). Le jour

. Où cette infàme accusation était portée, il prenait parti à l’Assemblée nationale contre la constitution civile: du clergé Cette attitude, que les Jacobins ne manquèrent pas le soir de déclarer criminelle, donna corps à la calomnie. Le peuple s’ameuta autour de l’hôtel de son représentant, rue du Petit-Vaugirard: « Un billet de ma femme, écrivit le lendemain Clermont-Tonnerre, m'apprit que l’affluence devenait grande à ma porte et qu'un commissaire de section était venu chez moi où il s'était expliqué très vivement contre moi, devant les personnes attroupées. Je dis à quelques députés

(1) Extrait des registres des délibérations de l'Assemblée générale de la section de la Croix-Rouge (municipalité de Paris), n°* IT et IV des 26 et 27 janvier 1790.

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