Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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violation de tous les engagements. L’inconsistance est tellement mélée au sang, à la moelle et à l’essence même de la nation que, lorsqu'un homme de haut rang et d'importance rit aujourd'hui de ce que hier il soutenait sérieusement, cela est” considéré comme l’ordre naturel des choses. La consistance est considérée comme un phénomène... La grande masse du peuple n'a pas d'autre religion que ses prêtres, d'autre toi que ses supérieurs, d'autre morale que son intérêt. Telles sont les créatures qui, conduites par des curés ivres, sont maintenant sur le grand chemin de la liberté, et le premier usage qu'ils en font c'est de former partout des insurrections parce que le pain manque‘. » Ajoutons que, comme Montesquieu le dit pour la République ?, Morris est persuadé que la prospérité est funeste à tous les gouvernements libres : « Partout la prospérité a rendu les hommäges libertins (wanton) et, par suite, ils sont devenus mauvais ?. »

III

Pour prévoir et prédire les événements, Gouverneur Morris suit un fil conducteur; c'est la logique des choses, plus puissante encore que celle des idées ; il sait qu'en toute institution il y a un principe actif et comme une âme cachée, qui tend à la pousser, à la développer dans un certain sens, à moins qu'elle ne soit contenue par des forces contraires. Il sait que les faits s’engendrent les uns les autres, que le précédent contient virtuellement et dicte celui qui le suivra, si quelque obstacle ne s'interpose.

Le 3 juin 1795, après la victoire de la Convention sur les Jacobins, il note dans son journal: « Il était aisé de prévoir ce qui est arrivé et, à ce que je crois, il y a peu de ‘difficulté à finir la sombre peinture des mois qui vont suivre. Que les petits politiciens (polilicians) jouent comme il-leur plaira leurs rèles de mannequins, une forte chaîne d'événements les