Journal d'un étudiant (Edmond Géraud), pendant la Révolution (1789-1793)

280 LE JOURNAL D'UN ÉTUDIANT

en silence ce rapport singulier que le hasard a placé si à propos ; et, dans le secret des cœurs, nous avons tous imploré Ja Divinité pour qu'elle manifestât sa justice et sa puissance avec ce terrible éclat. L'auditoire était si transporté et si ravi d'entendre ce digne ministre de l'Être suprême, que les applaudissements ont été répétés et retentissaient de tous côtés. »

Dumouriez avait résolu de surprendre l'Europe en portant les premiers coups. Il conçut le plan de conquérir la Belgique qui se trouvait toujours sous la domination autrichienne, et l'exécution de ce projet fut fixée du 20 avril au 2 mai.

Sur ses ordres, trois colonnes de l’armée de Rochambeau se dirigèrent sur Furnes, Tournay et Mons pendant que La Fayette se portait de Stenay sur Namur. La colonne qui marchait sur Tournay se trouvait sous les ordres de Théobald Dillon. Elle sort de Lille, forte de deux mille hommes d'infanterie et de mille chevaux, et marche à l'ennemi. Mais à la vue des premières troupes autrichiennes, la cavalerie se replie, l'infanterie se débande et tous rentrent à Lille en désordre, abandonnant armes et bagages et en criant à la trahison. Pour qu'on n'en püt douter, les misérables assassinent Dillon et un autre officier.

Biron commandait la colonne qui devait s'emparer de Mons; elle était forte de 10 000 hommes. On part de Valenciennes et on occupe Quiévrain; mais en arrivant