L'administration française dans les pays yougoslaves (1809-1813)

L'ADMINISTRATION FRANÇAISE DANS LES PAYS YGUGOSLAVES. 15

portance énorme de l'Illyrie au point de vue international, et ne se doutent pas qu'elle est la porte ouverte sur l'Orient.

Que resta-t-il de l'œuvre française en Illyrie? je mentionnerai d'abord ce qui est le plus délicat dans les relations de deux races dout l’une domine l’autre. Ce sont les souvenirs d’un régime énergique, doux et progressif. Gouverner une nation jeune et la gouverner en bon maître, est une tâche fort difficile: la France y réussit pourtant et d'une manière admirable. Aussi bien, les Yougoslaves évoquent-ils comme une vision sacrée le souvenir de la domination française; dans la cabane du paysan comme au sein de la bouris geoisie, on se souvient avec douceur du temps où les Franc établis en Illyrie, ne voulaient que le bonheur de ce pays. Le tempérament national fougueux et vif s'accordait admirablement avec les gouvernants français. Le goût, le savoir-vivre, le sens des aménités harmonieuses de la vie unissaient Yougoslaves et Franç

is. L'esprit un peu rude d’un jeune peuple ne meltait pas obstacle aux sympathies communes. Les Français n'en restaient pas moins les maîtres dans l'art de la politique pratique. Cet art fut exercé en Illyrie avec une rare habileté.

Les Autrichiens, s'ils ont tué l'esprit français, ont du moins conservé la forme extérieure de l’Illyrie. Les provinces illyriennes ne furent pas séparées mais restèrent jusqu’en | 848 une unité administrative : le royaume d'Illyrie. De même les réformes françaises ne purent pas être complètement anéanties : c'est ainsi que le système féodal administratif renaquit, mais affaibli et dégénéré.

La Yougoslavie de 1809-1815 ne fut pas tout à fait une création napoléonienne, mais une création française. Les institutions dont on la dota furent d’ancienne origine française, forgées à la fois par la monarchie et par la Révolution, et onne peut pas dire qu'elles aient été seulement l'œuvre de ce grand propagateur des idées et des mœurs démocratiques que fut l'Empereur.

La Yougoslavie française se modela sur l'âme française qui l'avait créée. Lorsque dans l’ayenir la nation yougoslave sera devenue, comme nous lespérons, forte et puissante, elle ne pourra jamais oublier l'âme française qui donna la première aux Yougoslaves le goût de la vie moderne, de la libre évolution des énergies nationales. Napoléon lui-même disait de l’Illyrie : « Enfin j'ai voulu yintroduire