La légende de Cathelineau : ses débuts, son brevet de généralissime, son élection, sa mort (mars-juillet 1793) : avec nombreux documents inédits et inconnus

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« successivement, et d’Elbée ‘ deux jours après. » Ils ont signé pourtant, un jour quelconque, un acte qui reste daté du 12 et qui suppose par suite et affirme en somme une réunion effective d’électeurs ayant donné ensemble leurs voix. Mais en admettant, quand même, que le brevet soit resté ainsi ouvert à tout venant, le long d’un délai indéterminé, conditions déjà bien extraordinaires pour un acte aussi solennel, comment se fait-il que tant de chefs présents à Saumur se soient abstenus? Pourquoi les deux Fleuriot et d’'Autichamp, qui signent le 16 les proclamations avec d'Elbée? Berrard qui signe le 15 avec Cathelineau ? pourquoi Talmont, de Fesque, Forestier, les Scépeaux, d’Armaillé, de Beauvais, de La Bouère et tant d’autres ? Leurs noms eussent fait autrement figure que celui par exemple du jeune Beauvollier. garçon à peine âgé de dix-neuf ans, qui, — s’ilétait déjà à l’armée depuis un mois, comme le raconte la marquise, — n’exerçait certes

aucun commandement d'importance. Qui a jamais

1 Édit. orig., p. 179. — Édit. 1815, p. 451. — L'auteur de la Vie de Cathelineau dit aussi « deux jours après, »