La première histoire des guerres de la Vendée : essais historiques et politiques sur la Vendée du Chevalier de Solilhac

L'ABBÉ BOSSARD 791

logique rigoureuse et de fantaisié dans la forme, qui.paraissent d'ordinaire inconciliables et qui constituaient l'originalité de son talent; ce talent qu’appréeiait un maître, Paul de Cassagnae, en disant qu'il avait rarement rencontré une plume de combat plus alerte ni plus vivante.

Quel que soit le jugement qui sera porté sur son œuvre, ce qu’on ne pourra jamais dénier à l'historien, c’est le grandamour du sol natal, de la petite patrie qu’il trouvait si grande, l'amour de la Vendée.

Quand M. l’abbé Bossard fut appelé à fonder le collège de SteMarie de Cholet, il y fut déterminé par la pensée de se dévouer à un grand devoir, celui de conserver à la Vendée la tradition de son passé, et, par là, de la maintenir vivante et forte pour les luttes à venir.

En acceptant cette mission qu'il plaçait si haut, l’auteur de « La Terre qui vit » écrivait : « Oui, la Vendée est vivante, et «ce serait peu faire pour elle, ou du moins pas assez, que de « S'occuper uniquement de son passé; son avenir, aussi, mérite « nos soins, et, dans la tâche que je vais entreprendre, c'est ce « qui m'attire le plus. »

Là encore, il dépensa sans compter les réserves de puissance de travail, d'intelligence ouverte à tout, de hardiesse dans l’entreprise, d'habileté dans la pratique, qui assurèrent le succès de l’œuvre.

Là encore, il fut aimé. L’affluence des maîtres, élèves, parents, amis, qui accompagnèrent sa dépouille mortelle à la dernière demeure — avec quelle universelle sympathie ! — en est le touchant témoignage.

Son œuvre durera parce qu’il y a misloute son âme et qu'ila su y répandre de la vie en donnant la sienne. La généreuse dépense de soi avait usé des forces qu’un mal étrange, déconcertant, finit par abattre.

Il est mort en bon soldat de Vendée. Ce prôtre, ce soldat était bien de la forte race de ceux dont il voulait écrire l’histoire et glorifier la foi, l'indépendance et la fierté.

La perte est cruelle pour la terre des martyrs. Un cœur vaillant et fort vient de cesser de battre pour elle.

Marquis d'ELBÉE.