La question du sel pendant la Révolution

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Ce qui causait bien plus de difficultés que la liquidation proprement dite, ce fut la vente des sels «appartenant à la Nation » Met la liquidation des offices !, ainsi que certains obstacles d'ordre local.

Il y avait par exemple, l'opposition des propriétaires de salines, comme ceux du pays Avranchin, qui s’adressèrent à l’Assemblée, protestant contre la loi du 20 mars 1700, déclarant au nom de « cinq cents familles au désespoir,» ne pas pouvoir supporter la libre concurrence sur le marché du sel et demandant une indemnité, sans laquelle ils seraient «réduits à pleurer la perte de leur fortune » ?, — Il y avait des difficultés quant à la propriété du sel des salines, preuve les réclamations de M. Forbin, propriétaire des salines d'Hyères 5. — II y avait des frottements entre les municipalités et la ferme générale, exemple l'affaire de Vaucouleurs relie

Mais d’autre part, on trouve de nombreuses traces de bonne volonté dans l'application de la loi, témoin, par exemple, un curieux procès-verbal d'une séance du conseil municipal de Toulon, du 9 avril 1700, dont nous reproduisons les passages essentiels *.

« Le Conseil tenant ont été annoncés M. Coutenin, directeur général des fermes, et M. Isnard receveur du grenier à sel de cette ville. Ces MM. ayant été introduits et ayant exposé qu’ils viennent communiquer une lettre à eux écrites par MM. les fermiers généraux, relativement à la distribution du sel, ont été invités à prendre séance.

« La lettre ayant été remise par ces MM. sur le Bureau, il en a été fait lecture par le secrétaire greffier et il en est résulté principalement que MM. les fermiers généraux mandent que, manquant de temps dont ils auraient besoin pour être en état d'indiquer en connaissance de cause le prix auquel il conviendrait d’établir pour remplir parfaitement les vues de l’Assemblée nationale — Ja

® Voir plus bas, chap. vi.

? Mémoire à l’Assemblée Nalionale, pour les propriétaires ds Salines de la Busse Normandie, du pays Avranchin,s. 1. s. d. (Archives nationales, À D 1x 572). Cette plaquette est la réédition revue d’un Mémoire au Roi. (Caen 1789) dont nous avons parlé plus haut.

* Cf, Pièces justificatives B.

# Cf. ibid. C.

5 Archives nationales. G 1,91.