La question du sel pendant la Révolution

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« Sa formation n’est point indifférante t.

« Il a besoin d’un long dépôt pour acquérir l’état de perfection dans lequel il doit être délivré au public.

« Enfin, cette denrée forme depuis longtemps, dans la masse des revenus de l'Etat, un produit considérable, que l’on peut évaluer à 60 millions.

« En supposant que de nouveaux principes d'administration permissent un sacrifice sur cette partie, il résulteroit toujours des trois premières assertions que l’on vient de présenter, et qui, par leur essence sont indestructibles, que permettre le commerce du sel, seroit, non-seulement exposer la santé, peut-être même la vie des citoyens; mais encore ouvrir de nouveau la carrière à des spéculations et à des accaparements, dont l'exemple de ce que nous avons éprouvé rélativement au bleds, doit à jamais prémunir la Nation ?.

« Un système général pour la distribution et le prix du sel, pourra faire disparaître à la fois, et le faux-saunage, et les différentes peines ; mais il n’en sera pas moins nécessaire que les approvisionnements et les délivrances soient réglés sur un principe uniforme, et ne soient jamais livrés, ou abandonnés aux vues mercantiles ».

On verra, plus tard, que c’est le projet de M. Mittié qui triompha de l’attaque de M. de Maisoncelle. Il est vrai qu’on ne prononçait alors les noms ni de l’un, ni de l’autre, pas plus que celui de Menuret de Chambaud, médecin des écuries du Roi, qui avait, dans une brochure fort bien faite, insisté sur l’obligation de ne livrer aux consommateurs que du sel très pur. Voici les points essentiels de son projet de réforme * :

1 (II a été répandu beaucoup de faux sel dans le Mans, et par sa mauvaise qualité, tous les beurres, à la salaison desquels il a été employé, sont gâtés.»

? Les enlèvements du sel ont été si multiples à Bologne-sur-Mer, que la Municipalité vient d’être obligée de défendre toutes livraisons jusqu’à l’époque du retour de la pêche, afin de conserver cette branche intéressante de commerce, Gont, sans cette précaution, le sort aurait dépendu de la cupidité des accapareurs.

? MENURET DE CHAMBAUD. Observations sur le débit du sel, après la suppression de la gabelle, relatives à la santé et à l'intérêt des citoyens. (Archives nationales. G 1/91. Imprimés).