La question du sel pendant la Révolution

Moore

« La nécessité de continuer cette utile surveillance que l’administration des gabelles exerçait et qui souvent même était insuffisante, n’entraîne pas la nécessité de maintenir l'excès abusif et l'inégalité monstrueuse du prix auquel il se vendait. On pourrait conserver les avantages avec la suppression des abus; on pourrait même les concilier avec la liberté, objet de tant d'efforts et de vœux.

« 10 Pour cela, il paraîtrait utile que le Gouvernement restât chargé des salines et marais salants; que les greniers à sel et regratage fussent maintenus dans leur exercice et leur activité ordinaires; qu’on gardât la partie des règlements et dispositions relatives à la bonne qualité du sel ?.

« 2° Que le prix du sel dans les magasins joints à ces manu factures ne fût pas au-dessus d’un sol la livre; qu’il ne fut augmenté dans les autres magasins éloignés qu’à proportion de la distance et des frais inévitables de transport.

« 3° Que ces dépôts continuassent à être abondamment pourvus, que le public fût assuré d’y pouvoir trouver constamment du sel de bonne qualité, qu’il y fût vendu, comme par le passé, à grande mesure, que les regratiers qui viendraient y puiser pour le débiter en détail fussent autorisés à s’annoncer comme prenant le sel à cette source, qu’ils fussent tenus de justifier de la quantité qu’ils en achèteraient et vendraient, et qu’ils fussent astreints à ne pas excéder un prix déterminé.

Re ll serait onéreux et impolitique de borner ces approvisionnements aux lieux que le commerce dédaignerait de fournir ; il serait plus avantageux et plus convenable d'établir partout une concurrence générale.

« (.….. En prenanttoutes les précautions pour surveiller partout la qualité du sel) — la liberté peut être accordée aux citoyens de fabriquer, transporter, vendre et débiter du sel.

« La Nation demeurera propriétaire des fontaines, des salines, marais, établissements qui lui appartiennent, et il y a lieu de penser que le principal débit lui restera à cause du peu de profit que présenterait la concurrence. »

2 C’est également la thèse soutenue par un anonyme dans une brochure intitulée Réfleæions importantes et sommaires sur le remplacement de la gabelle. {Archives nationales. À D IX, 752.)