La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

ANNEXES 399

fois être acquise par des moyens honteux et criminels. Les titres acquis par des services rendus à l'Etat sortent toujours d'une source pure et honorable : leur transmission à la postérité n'est qu’une justice. Lorsque Napoléon proposa à un grand nombre d'hommes de la révolution, les plus partisans de l’égalité, la question de savoir si l’établissement de ces titres héréditaires était contraire aux principes de l'égalité, tous répondirent que non. » |

« En établissant une noblesse héréditaire nationale, Napoléon avait trois buts :

1° Réconcilier la France avec l'Europe ;

20 Réconcilier la France ancienne avec la France nouvelle ;

3° Faire disparaitre en Europe les restes de la féodalité en rattachant les idées de noblesse, aux services rendus à l'État, et les détachant de toute idée féodale.

« Toute l’Europe était gouvernée par des nobles qui s’étaient fortement opposés à la marche de la révolution française: c'était un obstacle qui partout contrariait l'influence française, il fallait la faire disparaître, et pour cela revêtir de titres égaux aux leurs, les principaux personnages de l’Empire. Le succès fut complet (1): la noblesse européenne cessa dès lors d’être opposée à la France, et vit avec une secrète joie une nouvelle noblesse qui, par cela qu'elle était nouvelle, lui paraissait inférieure à l’ancienne. Elle fie prévoyait pas la conséquence du système français qui tendait à déraciner, à dépriser la noblesse féodale, ou du moins à l’obliger à se reconstituer à nouveau titre.

« L’ancienne noblesse de France, en retrouvant sa patrie et une partie de ses biens, avait repris ses titres non légalement,

(1) « Pas autant qu'il le croyait, mais connne on devait le Fui laisser croire et qu'on vit la satisfaction qu'il en éprouvait on le ui persuada. »