La Serbie agricole et sa démocratie

— 38 —

Les « greniers communaux » n’ont pas rendu de momdres services aux paysans. Ils ont été créés par une loi, ïl y a environ cinquante ans, afin de venir en aide par des prêts en vivres aux citoyens qui en manquaient à la suite de mauvaises récoltes, ou à la suite de grêle, mondations et sécheresse. Les greniers s’emplissent par contributions. Les vivres prêtés doivent être rendus, après la prochaine récolte.

L'action des associations coopératives rurales complète les institutions destinées à aïder le petit agriculteur. Leur création remonte à 1895. En 1909, il y en avait 900, avec 35.000 membres ; en 1915, environ 1.200, avec 40.000 membres (1). La plupart des associations coopératives agricoles sont groupées autour de l’ «Union centrale des associations coopératives agricoles », à Belgrade. Presque toutes sont fondées sur le principe de responsabilité solidaire, illimitée. Quant à leur but, en 1909, elles se répartissaient ainsi : 615 sociétés coopératives de crédit, 205 sont fondées pour l’achat d'engrais, de bétail, de semences et d'outils agricoles ; 12 laiteries coopératives; les autres sont des sociétés pour la vente des produits agricoles, pour les secours mutuels et l’affermage de terrains pour leurs membres.

En outre des apports de sociétaires, l'État donne pour encourager la création des associations coopératives agricoles une subvention de 50.000 francs à leur Caisse Centrale, ainsi que 25 % des bénéfices de la Loterie de l’État, tant que cette contribution

()=Jel dois ces données à M. S: Lozanitch, président de l'Union Centrale des Coopératives Agricoles Serbes, et dont l'activité à été si fructueuse pour le développement du mouvement coopératif ét de l'agriculture serbe en général.