La vente des biens nationaux pendant la Révolution française : étude législative, économique et sociale : ouvrage accompagné de deux plans

CONSÉQUENCES ÉCONOMIQUES ET SOCIALES 333

La perturbation eut d’autres effetsencore. L’aristocratie, imbue des idées de race, croyant ne trouver qu’en son milieu le bon ton, les manières distinguées, et la culture de l’esprit, était une caste à peu près fermée; hautaine avec la Bourgeoïisie, dontellene recherchaitles alliances que par intérêt, elle ne tenait pas, dans ses relations, grand compte dusurplus du Tiers-Etat, qu'elle trouvait trop distant d’elle. Mais quand, après les confiscations, survint la misère, et quandaussi, par suite dudéplacement de la fortune, l'instruction et l'éducation filtrèrent plus complètement dans les mœurs du peuple, la fusion des classes s’opéra naturellement; lente au début, sous le Directoire, qui réservait ses emplois aux hommes du nouveau régime seuls, elle s’étendit sous le Consulat, dont les choix étaient moins exclusifs, et fut officiellement encouragée sous l’'Empire. C’est alors que l’on vit, comme le racontent certains mémoires du temps, la femme et la fille de tel comte et de tel marquis figurer à la même contredanse que « l’épouse » et « la demoiselle » de tel fournisseur enrichi, et l’émigré dépossédé faire la partie avec l'acquéreur de ses domaines !.

1. Alex. de Puymaigre, Souvenirs sur l'émigration, l'Empire et la Restauration, p. 94.