Le drapeau du 27e régiment d'infanterie

54 LE DRAPEAU DU 27° DE LIGNE

ment d'Infanterie de Ligne, désigné pour faire partie de la 4" Division (Général Canrobert), reçut le 1e mars l’ordre de constituer dans son camp, près d'Orléans, deux bataillons de guerre, à 25 officiers et 1000 hommes au moins, prêts à entrer en campagne. Le 20 nos deux bataillons quittaient Orléans, et le 4 avril ils s’embarquaient à Toulon, formant un corps de 2137 hommes et 9 oficiers, sous le commandement du colonel Vergé. Nos navires à vapeur ne mirent que huit jours pour transporter nos hommes à Gallipoli. Mais leur campement, leur matériel, et les approvisionnements de toute nature avaient été chargés sur une flotte de transports à voiles, qui ne pouvaient faire la traversée en moins de quarante jours. Aussi les débuts de l’expédition furent-ils des plus pénibles : le bivouac sous Gallipoli, qui dura du 25 avril au 6 juin, mit à une rude épreuve le moral de nos jeunes soldats. Dans un pays pauvre, sans pain, sans souliers, sans bidons ni marmites, réduits pendant des semaines à l’existence et à la nourriture rebutante du soldat ture, la nouvelle de la marche en avant fut saluée par eux comme une délivrance.

Le maréchal, en effet, se décidait à se rapprocher des Russes, qui avaient déjà passé le Danube et assiégeaient Silistrie. Mais les forces alliées n'étaient pas encore assez complètement organisées pour attaquer, et il fallait nous contenter d’un rôle passif en attendant lesrenforts, et surtout le matériel annoncés : pendant que la flotte franco-anglaise bombardait Odessa, 30,000 Français et 20,000 Anglais étaient transportés auprès du gros de l’armée turque à Varna (13 juin). Cette place forte est dominée, au pied des monts Balkans, par le fertile plateau de Franka; c’est là que fut installé le camp de nos divisions. La vie plus facile et l'espoir de prochains combats y entretenaient nos troupes dans la meilleure disposition, lorsqu'on s’aperçut quele climat etl’alimentation commençaient à influer sur leur santé. Quelques cas de choléra