Le général Duphot : 1769-1797 : avec un portrait

134 LE GÉNÉRAL DUPHOT

« Le grand art, écrit-il à Cacault, est de se Jeter réciproquement la balle pour tromper ce vieux renard (1). » Plus tard, débarrassé d'Alvinzy, il verra à liquider d’une façon ou d’une autre ses comptes avec le pape. Diplomatie, promesses, menaces, tout fut impuissant à désarmer le Saint-Siège. La victoire d'Arcole même ne dissipa pas ses illusions. Informé du retour prochain d’Alvinzy, convaincu que, suivant un vieil adage qui datait de Charles VIII, l'Italie devait être le tombeau des Français, Pie VI, non content de favoriser en secret la coalition, s’allia ouvertement avec elle. Une dépêche du cardinal Busca, secrétaire d'État, saisie le 7 Janvier sur un courrier à destination de Vienne, ne laissait aucun doute à cet égard. Busca y sollicitait, en effet, l'envoi d’un corps autrichien pour renforcer les troupes de l’Église, déclarait que « traiter avec les Français serait manquer à l'honneur », et témoignait de la

satisfaction avec laquelle Sa Sainteté avait

(1) Correspondance de Napoléon, t. II, p. 69.