Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

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ment d'un vêtement dispendieux, seul luxe de l'habitant de la Montagne-Noire.

De très-louables tentatives ont été faites dernièrement pour arracher le peuple au moins à une partie de cette lourde imposition qu'il paye à l'étranger; mais il faudra longtemps sans doute pour triompher du mépris que le Monténégrin voue à l'industrie proprement dite !, sentiment inculqué à l'enfance elle-même et né du reste d’un amour-propre exagéré, ou peut-être même simplement d'un respect humain mal placé dont le Tsernogortse s'affranchit au delà de sa frontière : transporté à Constantinople, on le voit en effet devenir manœuvre, portefaix, travailleur imfatigable, aceumulant péniblement le petit pécule qu'il rapportera fièrement un jour et qui lui permettra de reprendre son impassible et fière oisiveté.

Le territoire du Monténégro, dans la plus grande partie de son étendue, ne se prêtant, on peut le dire, à aucune culture facile et étendue, une rare constance fut nécessaire aux premiers immigrants pour tenter de fertiliser ces sommets arides. Ce n’est que par une lutte de chaque jour contre une nature sauvage et rebelle qu'ils réussirent à arracher au sol le peu qu'il pouvait donner et à s'assurer ainsi plus ou moins l'avenir. Car c’est

1 Le fait suivant démontrera jusqu'à quel point ce préjugé a de force parmi cette population : Il y à cinq ans qu'à la faveur d'offres bienveillantes faites par le comité slave de bienfaisance de Moscou, une douzaine de jeunes Monténégrins, âgés quelques-uns de douze ans à peine, furent envoyés dans la seconde capitale de la Russie pour y être placés dans un institut professionnel, d'où ils seraient revenus capables de diriger quelques industries dans leur pays. Tant qu'il ne s’agit que des travaux préliminaires destinés à les initier à la lecture, au dessin, etc., tout alla bien; mais le jour où il fallut mettre la main à l'établi, ce fut une véritable insurrection de ces fils de guerriers, insurrection devant laquelle il fallut céder : trois seulement consentirent à s'abaisser à ce qu'on leur demandait.