Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

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nécessité dont il fallait bien un peu tenir compte. Du reste, l'échange du procédé barbare qui consiste à couper les têtes de l'ennemi a-t-il commencé de la part des Tures ou de celle des Monténégrins, c'est ce qu'on n'a jamais bien établi. Qu'on se représente d'un côté une nation conquérante et fanatique, faisant un instant trembler l'Europe entière qu'elle menace de subjuguer; et de l’autre, constamment en face d'elle, une poignée de Serbes, débris d’un empire, bloqués dans d’arides montagnes, luttant contre des armées sans cesse renouvelées, disputant pied à pied pendant des siècles l'indépendance de leur asile sauvage ; et qu'on se demande ensuite si la magnanimité était possible, ou bien s'il ne fallait point nécessairement suppléer au nombre par la terreur que l'on pouvait inspirer. Les Tsernogortses y réussirent cl nous ne saurions leur én tenir rigueur; le nom seul de la Montagne-Noire devint pour les Musulmans un sujet d'effroi, et les pachas du voisinage durent souvent fré-: mir devant la terrible vision des trophées de têtes san glantes couronnant la tour du monastère de Tsettinjé. Si les édits sévères du prince Danilo ?, réitérés par le prince Nicolas, n'ont pas mis un ferme absolu à ces actes sanguinaites, ils en ont au moins sensiblement diminué le retour, et pendant notre long séjour au Monténégro, en dehors des actes de représailles qui acconr pagnèrent le conflit de Lipovo en 1872, nous n'avons 1 Le soir d'un combat meurtrier, il était dans sa tente où plusieurs chefs se trouvaient réunis, et proférait les menaces les plus sévères

contre les Monténégrins qui oseraient se rendre coupables de quelque acte de cruauté. L'un des auditeurs, grand personnage, qui, pendant Ja

journée, avait garni sa ceinture de nez ét d'oreilles coupés sur le champ de bataille, craignant le courroux dü prince, faisait en mème temps discrètement passer sous le rebord de la tente des trophées par trop coms

promettants