Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE HUITIÈME. 251

parmi les bosquets et les plates-bandes de plantes exotiques, on se serait cru soudainement transporté au milieu de la zone tropicale !.

On dépasse ensuite la petite île de Saint-Hilaire, où, suivant les traces de saint Paul, Hilaire débarqua pour prêcher l'Évangile à la Dalmatie; puis le val de Breno apparaît avec sa baie gracieuse et ses côtes couvertes de bois d’oliviers sur lesquels se détachent le hameau et les longues ruines de Ragusa-Vecchia, l’ancienne Épidaure. La côte redevientensuite abrupte et sauvage; Molanta se montre dans une de ses anfractuosités, et l'on double enfin un long promontoire couvert de fortifications : c'est Punta d'Ostro; nous sommes à l'entrée des bouches de Cattaro. En face se dresse l'ilot de Zanjca ou Rondini, couvert de batteries, tandis que, sur la rive opposée, le fort de Santa-Rosa complète la défense.de l'entrée des “bouches. Celles-ci sont formées par une immense frouée de vingt-quatre milles de longueur, offrant dans ses sinuosités quatre grandes baies et neuf petites, et rappelant sur beaucoup de points le passage du Bosphore ou

* l'entrée de Smyrne. C’est une succession de ports, fous

plus sûrs les uns que les autres, et capables de contenir vingt flottes à la fois. Une première baie se trouve fer-

*

1 L'ile n'offre que des bois de pins et d'arbustes odorants, des myrtes, des buis, des rhododendrons, les espèces les plus précieuses réunies à profusion. L'ancien monastère, transformé en habitation à l'usage de l'archiduc, ne représente qu'une longue galerie de chaque côté de laquelle s'ouvrent des chambres à coucher et des salons de repos. Maximilien avait accumulé dans cette résidence d'été une grande partie des collections qu'il avait recueillies dans ses nombreux voyages, et qui furent ensuite transportées à Miramar. Aujourd'hui encore on y retrouve de nombreux objets auxquels est attaché le souvenir de l'éphémère empereur du Mexique, triste victime des vicissitudes de la fortune et des monstrueux errements de la politique.