Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE HUITIÈME. 255

terre, et en particulier par celui qui renversa Raguse, sa voisine (1667), Cattaro trouve encore le moyen de se distinguer par de nombreux faits d'armes contre les Ottomans, et de compter parmi ses citoyens des querriers, des marins illustres, des artistes et des écrivains. Devenue autrichienne en 1797, elle est concédée à la France en 1805 par le traité de Presbourg; mais les Russes s’en emparent à temps et ne la rétrocèdent aux Français qu'en 1807, à la paix de Tilsitt. Depuis 1814, le drapeau autrichien flotte de nouveau sur les murs de Cattaro, et le gouvernement impérial, sentant bien tout le prix de la possession de cette forteresse, ne néglige rien pour compléter son système de défense, aussi bien que pour triompher de la répugnance avec laquelle sa population, comme celle de toutes les Bouches, supporte le joug étranger.

Chef-lieu d'un cercle ou district de 40,000 âmes environ, appartenant en grande partie à la religion orthodoxe , résidence d'un évêque latin, Cattaro, en dehors de sa population de 2,000 habitants, mi-partie de marchands et de marins, possède une garnison nombreuse et des employés civils de tout genre. Son principal commerce se fait avec les Monténégrins, auxquels elle ouvre trois fois par semaine son marché, et auxquels elle sert d'intermédiaire intéressé avec Trieste pour tout ce qui se consomme dans la principauté,

Peu gracieuse peut-être, mais au suprême degré pittoresque, Cattaro étonne par sa sauvage beauté. Ses

1 Tout ce qui, dans les Bouches, est véritablement indigène, appartient au rit grec : le village de Perzagno, entièrement catholique, bien qu'habité par des familles serbes, fait une rare exception. A peine le tiers de la population du district suit le rit latin.