Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE TREIZIÈME. 369

avoisinant le littoral de l'Adriatique. La connaissance du vieux slave étant à peu près le seul bagage littéraire des popes, et ceux-ci étant nombreux en Tsernagore, c'est une chose commune d’y trouver des gens capables de comprendre et d'expliquer les livres de la liturgie orthodoxe.

Les Monténégrins ne sauraient, du reste, oublier que c'est de chez eux-mêmes que sortirent les premiers livres liturgiques slaves, et avec eux les premiers monuments typographiques dans lesquels aient été employés les caractères cyrilliens. À George Tsernoïevitj, fils d'Ivan, et qui succéda à son père en 1490, revient en effet l'honneur d’avoir créé dans son château d'Obod, construit sur le monticule qui domine le bourg actuel de Rieka, la première imprimerie slave connue, d'où sortirent de précieuses éditions de livres d'église qui se répandirent alors

jusque dans l'intérieur de la Russie’. Soixante et dix années plus tard, le culte des lettres, introduit en Tsernagore par George Tsernoievitj portait encore ses fruits, et l'on en retrouve les traces dans des manuscrits précieux, dont les derniers, exécutés en 1566, montrent qu'à cette époque le pays n'était point encore retombé

1 « Un certain nombre d’églises de la Tsernagore les possèdent encore aujourd'hui, » dit M. Lenormand; mais cette assertion est fausse, car un seul de ces livres se trouve dans le trésor de l'évêché. Un autre est conservé précieusement à Moscou, dans une des nombreuses basiliques, et fut montré au prince Nicolas lors de son voyage en Russie. « La suscription de ces livres a ét£ reproduite d'abord par M. Vouk Karadzitj (Primieri srpsko Slavenskoga iezika), puis par M. Miklosich (Monum. serb.) ; elle porte qu'ils sont imprimés « par l'ordre du seigneur Georges » Tsernoievitj, l'an de Jésus-Christ 1494, de la création du monde 70002, » le quatrième jour de janvier. » Le lieu d'impression n’y est pas indiqué, mais la tradition constante place ce lieu dans le Monténégro. » LexoRuaD, Turcs et Monténégrins.

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