Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE QUINZIÈME. 225

rulente sont inconnus ; là sans doute réside le secret du résultat heureux de leur chirurgie forcément conservatrice, un Monténégrin préférant la mort à la perte d'un membre.

Grands amateurs d'onguents, les médecins monténégrins ne manquent point d'en couvrir toutes les plaies, même les plus simples ; fort heureusement que ces composés pharmaceutiques ont pour base des produits résineux dont l’action excitante contre-balance le mauvais effet des graisses rances qui leur sont adjointes. Maintes fois, nous avons ouï parler de secrets pharmaceutiques conservés de père en fils dans certaines familles monténégrines, ou de pratiques appliquées avec un succès constant à des accidents divers, et même à des maladies réputées incurables. Mais la crédulité populaire nous paraissant la seule garantie de ces fabuleux résultats, nous ne croyons pas devoir les enregistrer. Disons seulement à ce propos qu'une famille des Berda prétend posséder un moyen infaillible contre la rage, à la condition qu'il soit employé dans les six semaines qui ont suivi la mor-

avec laquelle ils semblent considérer celles-ci. Ces acclamations qu'ils sont habitués à pousser sur le passage de leur prince n’en sont pas même attiédies ; leurs ambulances retentissent plutôt de chants et de givio que de cris de douleur et de désespoir. Rappelons-nous, du reste, que Charles XII, grièvement blessé devant Pultava, conserve son indomptable énergie tant que la fièvre de suppuration n'est point venue abattre ses forces. Porté sur un brancard, il n'hésite pas à livrer sa grande et décisive bataille; vaincu, les officiers qui l'entourent et les soldats qui l'ont rallié en face du Borysthène, n’attendent que ses ordres pour mourir en vrais Suédois; mais la fièvre de suppuration a arraché le masque du héros et ne laisse plus voir qu'un homme, ou plutôt, dit Voltaire, « un malade qui ne se connaît plus. Sa plaie suppurait, il avait la fièvre, et on a remarqué que la plupart des hommes les plus intrépides perdent, dans la fièvre de suppuration, cet instinct de la valeur qui, comme les autres vertus, demande une tête libre. Charles n'était plus lui-même. » (Vorame, Histoire de Charles XII.) 24.