Le système continental et la Suisse 1803-1813

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revêche; même, le traité conclu en 1812 avec le gouvernement de Carlsruhe arrivait trop tard pour pouvoir améliorer le sort de la Suisse.

A ce moment, d’ailleurs, les réformes les meilleures n’eussent apporté aucun amendement à la situation vraiment désespérée dans laquelle se débattaient les cantons. L'industrie du coton était à bout, la filature à la main anéantie; la production des mousselines ne valait guère mieux ; les manufactures d’indienne et de gros tissus dépérissaient. Seule, la filature mécanique se maintenait avec quelque succès. Les soieries qui jusqu'ici avaient tenu bon, étaient frappées à leur tour par la tourmente que traversait Allemagne, leur principal débouché?. La fabrication des toiles de lin agonisait sur tout le continent; en Suisse, irrémédiablement affaiblie, elle perdait pour toujours son rôle de grande industrie ÿ.

Une terrible crise financière bouleversait l’Europe et ébranlait à Bâle, Saint-Gall et Zurich, les maisons les plus solides. Les faillites se succédaient. Dans le peuple, la misère était générale; sur certains points, à Glaris, Appenzell, dans POberland zuricois, une détresse affreuse régnait ; les ouvriers émigraient en masse. Au printemps de 1812, une hausse inattendue des prix du blé portait le désarroi à son comble #. Il était temps que la fin du funeste système napoléonien vint rendre quelque souffle à la Suisse épuisée.

1 Repertorium, $ 1220.

? Les maisons de soieries avaient été parmi les dernières à abandonner la place en Allemagne. Au moins les Zuricois travaillaient-ils encore à Leipzig en 1812. La forte baisse des prix de la soie brute tendait à prouver que la fabrication avait beaucoup perdu de son intensité.

Allg. Ztq., 15 novembre 1811 ; — Bürkli, Seidenindustrie, p. 186, inventaire de la maison Usteri pour 1812.

5 En Saxe et en Hollande, l’industrie du lin était définitivement ruinée. D’après le rapport de la foire de printemps de Leipzig en 1813, un tiers. des tisserands de Lusace avait émigré, le reste vagabondait et mendiait où traînait une existence lamentable.

4 Voir $ 19.