Le système continental et la Suisse 1803-1813

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des toiles de coton sur lequel les habitants de la vallée se sont jetés, a été rapidement encombré. Le fileur glaronnais n’a pas à sa disposition les ressources variées du Saint-Gallois ou du Zuricois; il dépend exclusivement de son rouet et, par malheur, il ne sait préparer que les filés ordinaires.

Cette situation va en empirant rapidement dès le début de la Médiation. En 1807, le prix de l’écheveau est tombé à 3 kreuzers (10 centimes); le gain journalier du fileur, avec une production maximale de quatre écheveaux, ne peut dépasser A0 centimes. À ce moment, un pain de cinq livres coûte à Glaris 20 schillinge (90 centimes). La même année, un journal, le Glarner Anseiger, engage le peuple à abandonner définitivement le coton pour se mettre au travail du lin?. Mais les fileurs restent inertes et rebelles à tout conseil.

Dans les années suivantes, leur situation devient épouvantable. Le prix de l’écheveau tombe à 1 kreuzer ; tout au plus le paie-t-on 1 {/, ou 2 kreuzers lorsqu'il est filé très fin. L’ouvrier le plus actif, en travaillant dès la première heure jusque tard dans la nuit, ne réussit à gagner guère plus de 24 kreuzers, qui suffisent à peine à la nourriture d’une seule personne. - Dans ces conditions, toutes les aumônes ne peuvent parer à la détresse qui s'empare de cette partie de la population glaronnaise. Hâve, demi-nue, elle rôde sur les chemins ou, entassée dans des logis infects, s’exténue à arracher à ses rouets quelques misérables kreuzers. A la fin de cette période, elle se trouve dans un état désespéré de dénuement *.

1 «C’est un trait naturel du caractère glaronnais: écrit à propos de cette région le pasteur Stemmüller, qui parcourait la Suisse au commencement du siècle, plutôt que de rompre en quelque manière avec ses habitudes, il préférera doubler son travail. On rencontre partout des groupes de quinze, vingt et trente fileurs, femmes, filles et garçons, assis au bord de la route et qui à l’envi font marcher leur rouet pour augmenter le gain de la semaine. »

(Beschreibung der schweizerischen Alpen und de drirtechait, 1802). Jenny, I, p. 141.

2 Jenny, I, p. 135.

3 Cest aux fileurs que s’appliquait principalement la brochure du pasteur Schuler, Die unglaubliche Grüsse des Elends im Schoosse unseres