Le système continental et la Suisse 1803-1813

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de brumaire ; peut-être cette circonstance avait-elle contribué à pousser les fileurs du côté de la broderie comme ce fut le cas dans les Rhodes-[ntérieures d’Appenzell et la vallée du Rhin. Cette exception cessa avec les décrets de février 1806. En raison de leurs prix plus élevés, les tissus brodés subirent aussi plus rapidement que les mousselines unies le contre-coup du renchérissement général de la vie. Leur dépréciation, qui se fit sentir de bonne heure sur tous les marchés européens, fut encore accentuée par l’accroissement du nombre des brodeurs et brodeuses. La crise qui vint mettre définitivement hors de cours les broderies se produisit vers 1809. À ce moment, la chute des salaires, déjà très sensible à l’entrée du siècle, s’affirma brusquement !. Quelques maisons saint-galloises et appenzelloises pour le compte desquelles on travaillait encore dans la Forêt-Noire, arrêtèrent leurs commandes à l’étranger et se limitèrent désormais à leur pays ?.

Dans les dernières années de la Médiation, les broderies avaient perdu toute valeur. L'établissement de la « Mousselinen Kasse » à Saint-Gall, qui avait de ce chef subi des pertes considérables, suspendit en 1812 tous les prêts sur cette catégorie de tissus %. En 1809, un certain nombre de brodeurs avaient essayé de revenir au tissage de la mousseline qui n’avait pas encore reçu d’atteinte sérieuse. L’année suivante, cette ressource leur fit défaut. À partir de ce moment, la crise suivit son cours impitoyable, ravageant les cantons orientaux et plus encore les districts allemands et autrichiens qui dépendaient de l’industrie suisse. Dans la Forêt-

1 Un correspondant de l’A//q. Ztg. déclare qu’en 1809 la chute des salaires fut de 90 %.

Allg. Ztq., 13 mars 1809, « Blick auf den Handelstand.….. »

? Il restait par exemple à cette époque une seule maison bâloise qui fit encore broder dans la Forêt-Noire. Elle suspendit toute activité du côté de l'Allemagne, déclarant qu’il fallait que ce fussent au moins des Suisses qui profitassent des faibles salaires qu’elle pouvait encore fournir.

Gothein, p. 767.

3 Wartmann, p. 316.