Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

246 LES CAHIERS DES CURÉS

rendus coupables plusieurs semaines avant la réunion des électeurs.Une lettre du curé de St-Pierrede Poussigny près le Blanc, dénonçait, dès le 6 mars (1), les courses des archiprêtres du diocèse de Poitiers, « sollicitant publiquement » jusque dans les paroisses du Berri qui dépendaient de ce diocèse, « la procuration de tous les curés et bénéficiers..…. quine pourraient quitter leur paroisse ou leur demeure pour comparaitre en personne à l'assemblée générale de la province, afin de procurer les voix à des ecclésiastiques du haut clergé et d’anéantir ainsi l'influence des curés aux États généraux, et conséquemment les intérêts des pauvres.»

Les évèques de Poitiers, de Luçon, — disent les curés poitevins dont nous reprenons le récit, — « se sont assurés les procurations et suffrages des communautés d'hommes et de filles, des chapitres, des titulaires de bénéfices non curés, et même de plusieurs curés. [ls les ont distribués à tous les religieux et méme à leurs séminaristes à qui, dit-on, ils ont fait présent d’une soutane neuve.

« La direction de ces suffrages n’est pas équivoque. Les députés ne seront pris que dans ce qu’on appelle le haut clergé etsi, par convenance, ils admettent un ou deux curés, ce seront gens à leur dévotion.

« Ainsi les dépulés des deux premiers Ordres seront unis par la même extraction, les mêmes intérêts et les mêmes privilèges; le tiers-état sera privé du soutien des curés, ses défenseurs naturels, et l'arrêt du conseil du 27 décembre dernier deviendra illusoire. Quant aux curés, ils resteront sous l'oppression épiscopale...

« Ils auront, il est vrai, la faculté de présenter leurs doléances, mais les rédacteurs choisis dans le haut clergé n’en feront aucun usage pour la rédaction du Cahier général. »

(1) Archives de l'Ouest, t. IV, p. 267.