Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits
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LA LUTTE ECCLÉSIASTIQUE 247
C'est pourquoi le ministre est adjuré de lever la défense opposée aux syndicats de curés, et d'autoriser au moins ceux qui prennent part aux élections poitevines, « à s’assembler entre eux, afin de pouvoir se connaitre et ne pas donner leurs suffrages au hasard ; » afin aussi qu'ils soient à même de choisir, de leur classe, quelques-uns des commissaires rédacteurs du cahier, et que leurs doléances soient ensuite présentéesau moins par l’un d’eux à l'Assemblée de la nation.
Ils dénoncent le fait, — publiquement signalé trois jours après leur lettre, à la première séance particulière de l'Ordre du clergé, le 21 mars, — que, parmi les ecclésiastiques comparants, il ÿ en a qui n’ont pas l’âge électoral de vingt-cinq ans, qui demeurent au séminaire, ne sont pourvus d'aucun bénéfice ni office, et siégent au seul titre de porteurs de procurations d'absents accaparées par les évêques et leurs archi-prètres. Les scrutins pouvant être retardés de dix ou douze jours, le ministre aurait le temps de faire justice.
Telle est la défiance des curés à l'égard de leurs supérieurs et de la noblesse qu'ils prient Necker de «les honorer d'une prompte réponse et de l’adresser à M. Vincent, lieutenant civil, président du tiers-état, et non au grand sénéchal ou à son lieutenant général qui.se trouve de noble extraction! »
Une protestation régulière avait été déposée le 21 contre les fondés de pouvoirs non bénéficiers et n'ayant pas l’âge de vingt-cinq ans, « âge requis par Île règlement royal afin que le votant fût supposé capable de mûres el solides réflexions, âge exigé dans l'Ordre de la noblesse et du liersétat, non moins exigible dans l'Ordre du clergé. »
Le 23 mars, le grand sénéchal décida: « 1° que les ecclésiastiques bénéficiers pouvaient avoir un suffrage personnel et être fondés de procuration quoique n'ayant pas vingtcinq ans; 2° que ceux qui étaient sans bénéfices, mineurs