Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

LA LUTTE ÉCCLÉSIASTIQUE 63

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soit plus représenté par des abbés commendataires ou autres ecclésiastiques dont les intérêts ne sont pas foujours d'accord avec ceux des religieux. »

Les curés du Ponthieu (Abbeville et Montreuil) (1) entament leur cahier par les questions politiques : vote par tête, États généraux périodiques, États provinciaux permanents, Constitution garantie avant l'octroi des subsides.

Le cahier anti-épiscopal et anti-monacal de Beauvais (2) est rédigé de façon à confirmer celui du tiers-état du même bailliage contre les impôts abusifs, contre les droits féodaux, contre tout ce qui écrase le peuple, contre tout ce qui est privilége laïque ou ecclésiastique. Les belles promesses du haut Clergé sur les réformes à réaliser par le clergé lui-même exaspèrent les curés au lieu de les séduire: « Les États généraux, » s'écrient-ils, » sont priés de considérer que les besoins des curés sont urgents et d’aviser à quelques moyens justes et faciles de les soulager promptement. » On leur objecte qu'ils « bouleversent la Société et l'Église en appuyant les motions incendiaires du bas peuple et en secouant eux-mèmes le joug d'une hiérarchie établie de droit divin.» !ls répliquent : « La crise qui afflige actuellement (l'État) peut devenir l'époque d'une heureuse révolution. Du sein d'un désordre passager naïlra la stabilité des principes fondamentaux de la monarchie, l'établissement d'institutions utiles qui répareront les malheurs et les feront oublier. »

(1) Arch. Parl. V, 428; IV 58. (2) Arch. Parl. II, 281-294.