Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

LE SERMENT DU JEU DE PAUME 333

Quelquefois, — mais assez rarement, en souvenir du projet de Dime royale de Vauban — les électeurs, au lieu de réclamer l'abolition, proposent l'universalisation de la dime, impôt général et unique en nature. Telle est, par exemple, l’idée des paysans de Courcelles-lès-Rosnay (1).

Ils ne croient point, écrivent-ils dans leur curieux cahier, « la dime de droit divin; » ils l’acquitteraient « gaiement, si Sa Majesté s’en rendait incontinent propriétaire et La faisait toujours percevoir à son profit pour tenir lieu de toute espèce d'imposition, sauf à faire à MM. les curés, classe du clergé qui mérite vraiment desconsidérations conformément à l'utilité et à la dignité de leur état, un sort convenable et honnèle qui serait prélevé sur les immenses revenus des abbayes etmaisons religieuses. »

Les rithesses monacales, ils ne les croient pas produites « par miracle ; » ils pensent plutôt qu'elles ont été accumu-

“Iées « par usurpation, » el ils estiment que le roi « serait justement fondé à faire rentrer tous ces êtres religieux dans la cellule spirituelle de leurs vœux, — vœux qu'ils ne peuvent nier avoir sincèrement contractés dans le sanctuaire, sur le crucifix; — et qu'ils accompliraient d'autant mieux si on les réduisait à une vie frugale, simple, sage et sainte, les préservant de distractions incompatibles avec le vœu de pauvreté et le mérite de la béatitude éternelle. »

Car, raisonnent-ils, les religieux « consacrés au service du Seigneur, ne doivent nullement s'occuper des commodités d'une vie mondaine; l’excessif superflu des revenus immenses, dont ils se sont fait des donations au nom de Dieu pour en frustrer maintes et maintes familles, ne saurait avoir de meilleure destination que de servir à acquitter les dettes de l'État, en les faisant retourner à la pratique des vertus d’une piété exemplaire. »

(1) Bailliage de Reims, collect.manuscrite des Arch. nationales, B III, 167, fos 943-949.

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