Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

382 LES CAHIËÈRS DES CÜRÉS

la plupart des anciens États. Les évêques exigèrent de l'orateur qu’il nommât les ecclésiastiques qui partageaient son Opinion. Jallet déploya sa liste d'adhérents, mais elle ne contenait que vingt-deux noms; et encore, les signataires élant requis de se prononcer, dix seulement se déclarèrent prêts à la réunion immédiate.

Le président du clergéleva brusquement la séance voyant la déconvenue du parti des curés, et craignant que l’éloquence d’un Jallet ou d'un Grégoire ne produisit chez les indécis un éclat d'enthousiasme, facile à transformer en acte décisif.

XVI LE SERMENT DU JEU DE PAUME

Il fallait un exemple. Les curés Jallet, Lecesve, Ballard le donnèrent le 13 juin.

Le tiers-état arrivait à la lettre P de l'appel des bailliages et sénéchaussées. Au moment où le président d'âge réclame les pouvoirs des représentants du Poitou, les trois curés poitevins entrent dans la salle.

« Nous venons, dit Jallet, prendre communication des pouvoirs de nos co-députés des trois Ordres et communiquer nos mandats afin que, les uns et les autres étant certifiés et légitimés, la nation ait enfin de vrais représentants. Précédés du flambeau de la raison, conduits par l'amour du bien publie, nous venons nous placer à côté de nos concitoyens, de nos frères ; nous accourons à la voix de la patrie qui nous presse d'établir entre les Ordres l'harmonie d'où dépend le salut de l'État. »

Embrassés par leurs collègues, les trois curés sont portés