Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

LE SERMENT DU JEU DE PAUME 389

trône, si Louis XVI avait commandé à la noblesse de suivre le mouvement irrésistible de lunion des Ordres et, de sa propre main, octroyé une constitution libre, résumé exact des vœux émis, des mandats donnés dans les cahiers. Peutêtre encore, présenté par Sa Majesté, Le projet bâtard de Necker, — conservateur d'au Moins la moitié des privilèges, avec les deux Chambres et les États provinciaux, — eût-il réussi à détacher une partie du Tiers, à diviser le bas clergé el, ralliant les dissidents de la noblesse, à former une majorité timidement libérale, résolument contre révolutionnaire.

Il n’y avait qu'une folie à commettre, et ce fut ce que la cour fit faire à Louis XVI dans la séance royale du 23 juin.

Ses domestiques commencèrent par humilier les membres de l’Assemblée nationale en les obligeant à attendre longtemps à la porte, sous la pluie, tandis que descendaïent fastueusement de leurs équipages les nobles et les prélats. Lui, il trôna en Louis XIV, remettant au garde des sceaux agenouillé les déclarations à lire aux États généraux. Le Caractère réactionnaire de ces déclarations était indiqué par l'absence du principal ministre, par le fauteuil vide de Necker.

Les décisions que le tiers-état avait prises étaient réputées « nulles, illégales, inconstifulionnelles. » Les mandats impératifs étaient abolis, les demandes des cahiers n'étaient agréées, comme par le passé, qu'à titre de renseignements. L'ancienne distinction des Ordres était maintenue; à peine les autorisait-on à tenir des réunions communes pour les affaires fout-à-fait générales ; un veto absolu était réservé à l'Ordre du clergé en (out ce qui touchait à la religion, à la discipline, au régime des diverses classes ecclésiastiques, des corps séculiers et même réguliers. Toutes les propriélés devaient être « constamment respectées, sans exceplion, » Ÿ compris les dimes et les droits féodaux. Quant à la propor-

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