Les complots militaires sous la Restauration, d'après les documents des archives

CHAPITRE VII

Les quatre sergents de La Rochelle.

L'année 1822 fut néfaste pour la Restauration.

Elle fut marquée par des procès politiques qui ramenèrent aux mauvais jours de 1816. De nombreuses condamnations capitales furent prononcées, dont dix suivies d'exécution. En faisant fusiller Sirejean et Caron, en dressant l'échafaud où montèrent le capi-

_taine Vallé, les quatre sergents de La Rochelle, Berton et deux de ses obscurs complices, le gouvernement cédait-il seulement aux passions de l’extrême droite triomphante avec l'avènement du ministère Villèle ? (15 décembre 1821.)

Il cédait encore et surtout à la peur. Ausortir de la tranquillité parfaite dans laquelle s'était écoulée l’année 1821, il fut brusquement réveillé par un danger que sa police n'avait su ni prévoir ni prévenir: Il se vit menacé par une immense et mystérieuse conspiration, dont les intelligences s’étendaient jusqu’au dehors, et dont les liens se resserraient de plus en plus

autour de lui. Il crut voir reparaître le spectre de la