Les complots militaires sous la Restauration, d'après les documents des archives

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46 LES COMPLOTS MILITAIRES

les mit en devoir de choisir entre leurs obligations militaires et les professions civiles (1).

C’est également pour ajouter à leur demi-solde un supplément nécessaire que beaucoup d’entre eux avaient eu recours au mariage, et qu'une fructueuse conquête matrimoniale avait souvent marqué leur dernière campagne. C’est un trait de mœurs indiqué par les auteurs du temps, et notamment dans une comédie (l’Artiste ambitieux, 1820), où Théaulon fait parler ainsi un ancien officier réduit à chercher fortune :

Mes affaires déjà n’allaient vraiment pas mal ; Encor dix ans de guerre et j’étais général.

La paix a dérangé mes projets de fortune. Cette calamité (car la paix en est une)

A mis bien des héros dans la nécessité

De regarder l’'hymen comme une indemnité, Et mainte veuve antique a vu sur son douaire Affecter notre solde et les impôts de guerre.

Le type de l'officier à la demi-solde a été consacré par le roman, le théâtre et la gravure.

Vers 1820, les principaux officiers de l’ancienne

(x) Dispositions relatives aux officiers qui occupent des emplois civils. — «.… Il est bien entendu que l'officier qui préférera l'emploi civil dont il pourrait être pourvu sera considéré comme ayant formellement renoncé au service, ainsi qu’à tous les avantages attachés à sa position militaire, ét sera conséquemment rayé définitivementdes cadres de l’armée, Etc. » — Journal militaire, avril 1822, ni